- Спасибо. Я буду звать тебя в гости и угощать вином из них.
Майтимо улыбнулся.
Он чувствовал себя.. немного странно. Одновременно легко и... он даже сам не знал, как ещё. Как будто происходило что-то новое и совершенно непонятное.
- На улице прохладно... не успел согреться.
Её рука была тёплой. И прикосновение успокаивало: злость не ушла, но притихла.
- Сама бы дошла, как же..
Майтимо посмотрел, наконец, на девушку. Внимательно, пристально, словно проверяя для себя, всё ли с ней хорошо.
- Ты не трусиха, Алассиэн. Это... действительно страшно. Очень.
И страшнее всего - бессилие и беспомощность.

- Оно обязательно последует. И не раз.
Если она опять не умчится на очередное задание в свои болота... И ведь не удержишь, да и не было у него такого права.
- Постой.. не надо!
Но девушка уже вскочила и принялась разжигать небольшую печку в углу шатра. Неугомонная...
- Ты упрямая, я помню... и сильная.
Иначе бы не пробралась к ним со стрелой в груди... еще и доложить умудрилась так, что не сразу понятно стало, что вот-вот упадёт.
Майтимо и сам был таким, сам всегда преодолевал себя, презирая слабость.
- Я... мало знаю её. Видел пару раз... тоже давно.
Тогда у майэ был такое выражение лица, словно один вид застенка вызывает у неё отвращение. А оказывается, она сама не брезговала палаческой работой.
- Зачем.. это я и хотел рассказать тебе. Она.. предложила мне.. сделку. Помочь мне выбраться в обмен на встречу с Эонвэ. Сказала, что хочет сдаться, спастись... Я не думал соглашаться, но...там был мои братья, Алласиэн. Помнишь, я сказал, что мы бежали втроём? Так вот... они живы. И всё это время были - там.

- Просто. не хочу тебе лишних хлопот.
Он бы прекрасно согрелся и так. В шатре было куда теплей, чем на улице, даже без печки.
- Нет. Потому что я не хвалю, а говорю правду.
Майтимо заметил выражение её лица и покачал головой.
- Всё в порядке. Я это пережил. И оставил в прошлом.
Вспоминать всё равно было больно, даже сейчас. Но всё же не так, как раньше, когда он миг за мигом переживал всё заново и не знал, как остановиться. Потом научился бороться с памятью, не давать ей воли...
- Да. Я них. Они тогда были схвачены, а не убиты, как я думал.
Майтимо накрыл её руку ладонью.
- Да. Я тоже.. хотя дальше будет тяжело. И им, и нам всем.

Майтимо рассмеялся:
- Ты права. Просто не настолько я замерз, чтобы нужно было срочно меня спасать.
А потом серьезно и грустно посмотрел на девушку.
Хорошая новость... Да. Конечно. Он был рад, что братья живы. Только - что будет дальше?
- Неплохая.
Вспомнился безучастный, с пустыми глазами, Турко. Курво, послушно выполняющий всё, что скажут. Незаживающие раны на его ладонях. А что происходит в их душах? Там - наверное, всё в клочья...
- Я всё это время, с тех пор, как узнал об их гибели и том, что они сделали, пытался понять... Зачем? Для чего им было это надо? -он с силой провел рукой по лицу.
Метался внутренне в поисках ответа. Может быть, в глубине души надеялся понять, найти оправдание. Не выходило. И проклясть, возненавидеть не выходило - тоже. Они были ему братьями.
- Я тоже виноват в том, что так вышло. Не сумел их остановить. Не тогда... раньше. Раньше надо было!- с отчаянием проговорил Майтимо.
Помолчал, оборвав себя. Добавил тихо:
- Прости.
Не хватало ещё на неё вываливать всё это.
- Ты уже помогаешь... просто тем, что ты есть. -почти шёпотом.

- У тебя в шатре и ванна припасена?- поинтересовался Майтимо с самым серьёзным видом.
Однако глаза его - впервые за много дней - улыбались.
С Алассиэн почему-то отпускала терзающая сердце тоска.
- Я спрошу... Если они захотят ответить. Я... никогда их такими не видел. Словно внутри что-то погасло... как свечу задули.
Турко... всегда горячий, вспыльчивый... язвительный Курво... они изменились. И изменились страшно.
- Нет, Алассиэн... я мог. Должен был.
Должен. Майтимо встал, прошелся по шатру, потом сел обратно.
- Я сделаю всё, что могу... Встряхнуть? Пробиться бы к ним...
Достучаться, дозваться... Он не оправдывал братьев, не было оправдания тому, что они сделали. Но равнодушным быть не мог, и не мог их не любить.
Он посмотрел на девушку - с самого его удивившей нежностью. От ей волос пахло травами, немного костром...
- Спасибо...

- Надеюсь, она не сложиться, когда в неё уже воду нальешь?
Или соберёшься искупаться.
Кстати, было бы неплохо... потом, позже. Не хотелось уходить.
- Устали... и душой, и телом. Я люблю их. И не могу простить. И понять не могу.
Можно ли вообще было понять - такое?
- Не бывает? Ты правда так думаешь?
Майтимо покачал головой. Он не был так уж уверен в этом. Хотя и очень хотел верить...
Странно, но рядом с Алассиэн - почти получалось. Почти...
Они слишком привыкли готовиться к худшему.
- Есть... Знаешь, ты... удивительная.
Феаноринг провел рукой по немного растрепавшимся волосам девушки. И снова почему-то смутился.

- Бадью, в которую я помещусь, ты не поднимешь.
Майтимо почти смеялся. Почему с Алассиэн было так просто смеяться даже тогда, когда смеяться нет ни повода, ни желания.
- Надо. Но сами они... не знаю, найдут ли.
Захотят ли... Или решат, что уже обречены и нет смысла ничего искать. Вот это будет самое страшное.
- Да... Так и было. Мы все рвались. И считали, что наш путь - единственный и верный. Я сошёл с него.. и знаю, что я прав, но всё равно чувствую себя предателем. Это сложно объяснить, Алассиэн, но это так. А они... хорошо бы не расшиблись об эту стену.
Если нет, то есть еще надежда на то, что сумеют выбраться.
- В конце концов - будет. Только иногда хочется... поскорей. Глупо, да?
Как-то... почти по детски.
Майтимо улыбнулся, глядя в ей лицо. Раньше он не думал о том, что Алассиэн, оказывается, очень красива.
Странные мысли. И странное чувство. То ли растерянность, то ли, наоборот, твёрдая уверенность в чём-то.

- И как же, интересно, ты собираешься с ним справиться?
Майтимо поднял брови и с интересом посмотрел на девушку.
- Тащить и вынуждать.. это бесполезно.
Можно заставить согласиться с тобой, можно заставить делать что-то. Но если нет внутреннего согласия, то толку не будет всё равно.
- Горечь Арды искажённой... это горечь уже въелась в наши сердца. Но знаешь...иногда она бывает полезной, потому что чувство вины, даже ложной, заставляет делать больше, чем в твоих силах.
Или вечно терзаться, не пытаясь ничего исправить. Но этот путь Майтимо был не близок. Лучше ошибаться, но идти вперед. Пытаться изменить что-то, спорить с судьбой.
- Всегда ненавидел ждать...Научился этому, конечно. Но не люблю до сих пор.
Майтимо увидел её улыбку и улыбнулся тоже. Немного неуверенно, почти застенчиво, хотя раньше никогда не замечал за собой склонности к застенчивости.
Что-то выстраивалось в душе. Важное. Но пока он не решался понять, что именно.

- Это угроза?
Он шутливо сдвинул брови.
- А как понять, ложная вина или нет? Я вот до сих пор не знаю.
Как можно сказать самому себе: я сделал всё, что мог и  не виноват в том, что у меня не получилось? Всё равно что-то внутри не даст на этом успокоиться, заставляя раз за разом прокручивать события прошлого и находить те моменты, когда можно было что-то изменить.
В его жизни было много таких... раздумий. И таких моментов. Да, приходилось мириться с ними, принимать их и идти дальше. Но вина оставалась, а оправдывать себя Майтимо никогда не был склонен.
- Раскаяние без чувства вины не бывает. А эрухини делают больше возможного... из очень разных побуждений.
Не всегда, кстати, из лучших.
- Да.
Нетерпеливый...
Феаноринг чуть склонил голову в знак согласия. Потом взглянул ей в глаза, словно ища в них ответ на те вопросы, что были в душе.
В сердце... Оно мудрей, чем он сам, мудрей разума. Оно знало ответ.
Но так не может быть. Сейчас, посреди войны. И... разве он давным давно не принял, как истину, что в его жизни нет и не будет места для...
...Любви?

- Возможно, ты и права. Но...порой очень трудно изгнать из души то, чему так нет места.
Порой именно это пускает самые длинные корни, от которых потом почти невозможно избавиться.
- Да... так и есть. Это долго, но это происходит.
Раны феа - куда дольше, чем раны роа, пусть даже самые тяжелые.
- Но шрам... едва заметный, остается все равно.
Может быть,это и правильно. А может быть, тоже - свойственно лишь Арде искажённой.
- Я настолько грязен? -он улыбнулся.
Наверняка - после такого пути.
Только очень не хотелось уходить.
Майтимо прикрыл глаза и потерся головой о её руку.
Потом открыл их снова.
- Знаешь.... -тихо, - Рядом с тобой... я словно домой возвращаюсь.
Только дома может быть так спокойно и светло на душе.

- Я это знаю... И знаю так же, что даже когда тело уже здорово, душа может быть раненой еще очень долго.
Он ведь не по наслышке это знал. Тогда, давно, на Митрим... От ран остались уже шрамы, а он по-прежнему метался и мучился, и во снах всё возвращалось вновь. Прошёл не один год, прежде чем пришло хотя бы относительное спокойствие.
- Или думаешь... это просто память о боли?
Может быть... Но память - тяжелая, трудная. И очень похожая на настоящую боль.
- Пропылён, даже спорить не стану! И обязательно смою с себя эту пыль... можно я еще немного посижу?
Уютно было. Спокойно. Словно все беды отодвинулись на время. Не ушли, конечно, и еще предстоит решить много сложных проблем. Но сейчас хотелось просто спокойно посидеть.
- Я тоже хотел бы, чтобы тебе было со мной теплей. Не знаю, сумею ли.

- Слишком много неестественного... и мы сами... наверное, слишком искажены.
Так сильно, что порой не отличают настоящего от ложного. Алассиэн была другой, не отсюда. Поэтому видела ясней.
- Возвращается... Знаешь, иногда кажется, что всё уже прошло. Пережито. Отложено далеко. А потом какая-то мелочь вдруг заставляет тебя словно вернуться обратно.
Майтимо тепло посмотрел на девушку.
- Я рад, что это так...
А потом в его глазах появилось удивление, смешанное с радостью.
Правильно.
Именно так. Всё было правильно. Так как должно быть.
- Мне кажется... происходит что-то очень... хорошее. - тихо сказал он то ли её, то ли самому себе, то ли просто размышляя вслух.

- Да?
Такой характеристики ему ещё никто не давал. Но в чём-то Алассиэн была права, наверное: у него в голове и правда всё смешалось. И чем дальше, тем больше.
- Можно. И в конце концов этому учишься. Феантури... до них ещё добраться надо.
Майтимо грустно улыбнулся. Тут, в Эндорэ они со всем справлялись сами. Хорошо или плохо... как выходило. Винить в этом было некого - ушедшие в Исход сами выбрали себе судьбу.
- Да? Ты тоже это чувствуешь?
Феаноринг обнял девушку. Спокойно, уверенно... так, словно это было самым обычным и правильным делом.
Правильно...
- И что же происходит, Алассиэн?

- Хорошо. Не буду.- послушно отозвался Майтимо. - Запутался... Возможно, ты и права.
И всё же "распутаться" хотелось бы самому. После войны - да, конечно, тогда будет отдых. Но здесь и сейчас надо всё равно как-то разбираться в самом себе. Например, для того, чтобы для того, чтобы помочь братьям.
И не только средним. Он еще не говорил с остальными о том, что будет потом, после войны. Не время было... Но когда оно настанет, нужна будет уверенность и ясность внутри, иначе он не сумеет никого ни в чём убедить.
Слова Алассиэн заставил его слегка вздрогнуть. Любят...
Да. Это то, о чём уже знало сердце - и знало давно, только это знание пряталось до поры где-то глубоко.
А теперь - как будто нашлась последняя деталь мозаики со сложным узором. Все сошлось и сложилось.
- Да. -ответил Майтимо, удивленный тем, как легко в его жизнь вошло то, чему, как он думал раньше, в ней места не было. - Кажется, я люблю тебя уже давно, только почему-то не понимал этого всё это время.
Может быть, с момента их первой встречи в Калакирии.