Гимилхад уже знал способ покинуть дом, и теперь, нажав на знакомые ему точки в полу, открыл проход. Конструкция была продуманной и определенно сделана специально: даже эльфам было бы крайне сложно заметить тайник.
- Видимо, тебе лучше отдать ребенка или здесь, или внизу, мне, - себе он доверял больше, чем эльфам: а как еще не рассчитают силу в отношении хрупкой девочки.
Детей Гимилхад не любил, но это все же был человек и нуменорец.

Майтимо ответил кузену коротким, но выразительным взглядом: да, мне это тоже не по душе, но выбора, кажется, нет.
Будь тут они одни... эти, за дверью, пожалели бы о том, что сунулись. Даже будь тут одни взрослые, он бы ещё поколебался. Но присутствие ребёнка решало всё.
Нельзя.
Дверь в стене обнаружилась неожиданно: так не заметишь. Феаноринг пропустил адана с девочкой на руках вперёд.
Слух резануло имя... Мелиан. Это было непривычно и странно, зачем повторять имя, если можно дать своё? Впрочем, сейчас не важно.
Они довольно долго шли по узкому коридору - друг за другом, пригибаясь. Потом вышли наружу - в лес.
Вспышка заставила оглянуться... за их спинами горело. Яркий, слишком даже для естественного, столб пламени поднимался к небу.
- Они сожгли дом?- гнев, утихший было, поднялся снова.
Гнев - и досада на то, что они ничего не сделали для оставшихся там.

Гимилхад положил руку на плечо Элентиру, вроде бы и мягко, но на деле с силой - на случай, если бы тот вздумал рвануться.
Он смотрел на пламя - и самому было горько, но...
Здравую мысль высказал эльф с черными волосами. Неожиданно. Гимилхад запомнил.
- Не можем, - он огляделся, пытаясь сориентироваться, куда конкретно они вышли. Пользоваться лазом прежде не выходило. - Мы отправимся в мое убежище, там будет безопасно. О нем никто не знает, кому нельзя доверять. Я предпочел бы так и оставить, но ситуация сложилась так, как сложилась. С вас троих мне необходима клятва, что вы не раскроете местоположение врагу, - он поочередно посмотрел на каждого из мужчин. Девочку в расчет не брал. - И станете подчиняться. Только при таких условиях убежище остаётся безопасным: если все соблюдают правила и порядки.

Отредактировано Валандил (2018-04-02 22:49:15)

- Да, я это понял.- кивнул Элентиру.
А ведь они могли помешать. Эта мысль не давала покоя, хотя феаноринг отлично понимал, что уйти было разумней. Что потом всё равно случилось бы то, что случилось. Что с ним и ребёнок, которого надо было спасти. Всё так.
Но мысль об оставшихся там не давала покоя. Вечный выбор из двух зол, будь он проклят.
Слова их "проводника" в другое время заставили бы Майтимо возмутиться, по крайней мере внутренне. Но сейчас точно не было ни времени, ни, честно говоря, особого желания качать права.
- Не раскроем. -он твёрдо посмотрел на Гимилхада. -Если тебя нужна именно клятва, клянусь.
Хотя и без этого не стал бы.
На вторую часть фразу кивнул коротко. Гордость поворчала, как пёс, которому указали место. Этот человек не нравился ему по-прежнему, но они уже пошли за ним.

- Этот чародей может выйти на нас?
На слова Элентира слегка покачал головой, легонько удивившись.
Он и не сомневался, что молчать перед лицом врага они согласятся, а остальное и требовать бесполезно.
Рыжий ответил легко, чёрный - с оговоркой; исходя из этого, Гимилхад сделал вывод, что неожиданности скорее принесет рыжий, чем черный.
- Вот и славно, - приняв слова каждого - спорить и правда было некогда.  Тем более, что он уже пообещал Амандилу, а обещание мёртвому - даже весомее.
- Идёмте. Король Тургон, иди последним. Постарайтесь оставлять поменьше следов.
Сориентировавшись, он молча пошел в известном ему направлении, выбирая тропы. Он наловчился за последние годы ориентироваться и передвигаться в природе, пешком и скрытно. Какие-то следы на траве и в виде сломанных веточек все равно оставались, именно поэтому он предпочитал идти по тропам.
Идти пришлось недолго, прежде чем он остановился и просвистел. Конь появился почти сразу, Гимилхад предложил разместить на седле ребёнка и двинулся дальше.
Наконец, они добрались до маленького охотничьего домика, присутствие в котором людей никого не должно было удивить. Сейчас же домик пустовал, они убедились в этом, Гимилхад провел внутрь.
- Остановимся на ночь. Не думаю, что таиться имеет смысл, разожжем очаг.
Первые полчаса прошли за подготовкой. Гимилхад занялся конём, оставив остальные заботы другим. В домике нашлось все необходимое охотнику: дрова, какая-то одежда, вода и вино, запас пищи, белья и одеял.

Майтимо только плечами пожал. Всё же этот адан отличался удивительным нахальством. Не оставлять следов они уж точно умели не хуже него, и понятно было, что следует быть осторожным, если направляешься туда, где тебя не должны найти. Если он будет продолжать в том же духе, то нарвётся на неприятности. Впрочем, пока эльф воздерживался от комментариев и предпочитал думать о деле.
Как ни странно, куда больше эмоций проявлял Турукано. Надо же, он всегда считал кузена сдержанным и рассудительным, а тут... с самой первой минуты их пребывания тут нолофинвион опровергал это мнение. Конечно, все меняются. И долго единоличное правление в тайном городе вряд ли идёт на пользу характеру.
Майтимо молча шёл вслед за их временным командиром, бесшумно ступая по едва видной тропе.
Короткая остановка - Гимилхад подозвал коня, на которого усадили ребёнка. Девочка устала и почти сразу уснула в седле.
Наконец добрались до цели - небольшого охотничьего домика.
Майтимо принялся помогать с очагом, испытывая некоторое облегчение, что любитель попадать не в те двери и командовать всеми подряд остался снаружи. Второй адан нравился ему куда больше.
- Позавтракать стоит всем... и её накормить, как проснётся.- кивнул на девочку с улыбкой.
А потом посерьёзнел и спросил так же тихо:
- Не хочет зла... и поджигает дом? Что происходит, Элентир? Расскажи, если тут нет тайны. Мы ведь тоже вовлечены в это теперь. И...кто он такой?- ещё один кивок, на сей раз в сторону двери.

Стоило принцу уйти, как у эльфов появилась масса вопросов. Элентир вздохнул и начал говорить по порядку - хоть от тяжелых мыслей отвлечься.
- Я вам верю, - сразу ответил он. - А если не верит принц, то это его проблемы. Я не знаю, что рассказал вам Амандил, но... Дело в том, что раньше Нуменором правил король Ар-Гимилзор, и у него было два сына: Инзиладун старший, и Гимилхад младший. Потом король, как все считали, умер, но успел оформить вполне официальное изменение закона о престолонаследии, так что теперь король решает, кто станет его преемником. Он оставил Скипетр Гимилхаду, и долгое время мы считали законным королем его; а Инзиладуна поддерживает Гортхаур. Он захватил власть, на которую не имеет никаких прав, как ни взгляни. А вот сегодня мы узнали, что все эти годы Ар-Гимилзор был жив и оставался заложником Тху; значит, принц Гимилхад нам не король... И всё же наследник и принц.
Элентир вздохнул.
- Он не худший из людей, и у него есть определенные принципы. С ним тяжело, но мы на одной стороне... между прочим, то, что я сейчас рассказал - тайна. Именно из-за этого к нам сегодня пришли люди Тху. Именно для того, чтобы никто не узнал, что мы узнали о короле.

Услышанное было слишком странным, но Тургон напомнил себе, что смертные принципиально отличались от них именно этим - у их жизни был установлен определенный срок. Он не мог себе представить в полной мере, как это было - он слишком мало знал эдайн. Однако догадаться, что это небольшое различие могло иметь принципиальные последствия, был в состоянии. Вот например, вопрос престолонаследия, не так актуальный у эльдар, тут должен становиться значимым и важным. Некстати вспомнился Феанаро, и Тургон подумал, что если даже в Амане с этим были проблемы...
Итак, отбросить все привычное и попытаться понять.
Король имел право сам выбирать, кто станет королем после его ухода. Это было странно, но в некоторой степени разумно, ибо было заботой о будущем народа. Значит, король Нуменора выбрал в качестве правителя младшего сына. Того самого, что за дверью? Кажется, что-то начинало сходиться... Почему его?!
- А чем так плох был старший? - уточнил нолофинвион, понизив голос на всякий случай. - Или его связи с Тху продолжаются уже давно? И как ваш король вообще допустил, чтобы его сын связался с этим?!
А вот все остальное было как раз понятно: Тху держал в заложниках законного короля, оставляя его в живых, потому что в случае смерти наследником оказывался вовсе не его сторонник. Хотя нет, подождите, он же сказал...
- Я не понял, зачем король нужен Тху живым, если власть старшего сына все равно незаконна, но ваш народ не возражает против нее? Или он хочет заставить его переменить решение?

Кузен тоже не понимал - это видно было и по вопросам, и по ощущению. Какая же огромная разница между ними, оказывается. Майтимо знал об этом, разумеется, и раньше, но сейчас эта разница казалась едва ли не пропастью.
И тем не менее необходимо было как-то понять. Потому что мир, в котором они очутились, принадлежал людям. И они оба были связаны с этими людьми - теперь ещё и общей тайной.
- Как Тху мог оказаться в советниках у короля? Неужели он был настолько слеп и глух?
Впрочем, Мелькор тоже ведь умел втереться в доверие в своё время. И не где-нибудь, а под носом у Валар.
- Я правильно понял тебя, что Нуменором сейчас фактически правит Саурон?
Всё это было... мерзко. Даже если не вдаваться в подробности. А если вдаваться - ещё хуже.
- Бороться с Тху... как вы намерены это делать? И чем можем помочь мы?
Цель достойная, и даже если этот Гимилхад совершенно не был феанорингу по душе, это мало что меняло. Ему он точно не король и никогда не будет, так что личные предпочтения тут не при чём.
А Тургон задал очень важный вопрос.
- В таком случае - освободить короля это первое и главное, что стоит сделать?- спросил он Элентира.

Ответ Элентира Тургона несколько обескуражил. Было похоже, что кузен оказался такого же мнения, потому что он начал говорить правильные вещи и возмущаться, но... Королю показалось, что что-то важное он упустил. Они оба упускали. Он прокрутил еще раз в голове слова адана, пламенные реплики Маэдроса... Что-то за прошедшие столетия существенно изменилось, он чувствовал это. Что-то принципиальное, критичное для понимания.
- Вы помогали им защищать рубежи, но они не придут к вам на помощь, потому что это - внутренние дела... Я не понимаю. Что значит, внутренние дела, когда речь идет о Тху?! Что произошло с вами, - он запнулся, но продолжил, - и с нами, что все теперь - так?
И внезапно замолчал, потому что понял. Понял самое главное и существенное. Раньше все было просто, потому что по одной стороне был Моринготто и его твари, а по другой - все остальные. А теперь... Теперь выходило, что эдайн приходилось сражаться со своими же братьями, примкнувшими к Тху... Бред какой-то! Тургон никак не мог представить себе кого бы то ни было из эльдар, вставших на сторону Врага. Даже Эол этого не делал... Невовремя вспомнился вот...
- Все уже не так просто, как раньше, - высказал он вслух пришедшую в голову мысль. - Братоубийство, но какое-то... странное.

Когда заговорили о планах, Тургон окончательно убедился, что ему сложно все это понять и принять. И гораздо проще было - как кузен - вылезти вперед и пообещать помощь. Интересно, он сам хотя бы приблизительно представлял себе, что соглашался сейчас делать? Или эмоции против Тху застилали разум полностью?
- Как вы видите себе именно нашу помощь? - уточнил Тургон, неожиданно сухо и коротко.

Элентиру было что сказать на тему того, опыта ли хватило или чего-то иного, но он промолчал. Не стоит.
И тем более не стоило говорить об Эрегионе.

- Тху - действительно общий враг, - спокойно ответил он вместо этого. - Но когда идёт война между нуменорцами и нуменорцами...
Элентир махнул рукой. Ему приходилось бывать среди людей, служивших Тху, он сражался с ними - и это было очень, очень тяжело. Потому что они тоже были - люди.
А теперь против них - нуменорцы.

Принц появился вовремя, хотя и весьма шумно, и Элентир предостерегающе прижал палец к губам, хмуро глянув на него.
- Пожалуйста, потише, ваше высочество, - напомнил он. - Девочка только уснула.
И качнул головой:
- Не тревожьтесь, сил ехать нам всем хватит. И вы в самом деле вовремя, чтобы обсудить дела... хотя я полагал, что до чего-то вы успели договориться с лордом Афанузиром. Я полагаю, что нам не лишний каждый воин, тем более очень умелый, тем более - имеющий опыт войны с чародеями. Я ошибаюсь?

Сказать, что хамский и пренебрежительный тон общения надежды и опоры выводил Тургона из себя, значило не сказать ничего. Он уже почти было собрался поставить наглеца на место, ибо его поведение переходило уже всяческие разумные границы. Вот и кузен тоже мгновенно взвился. Но именно реакция Маэдроса, вызывавшая у нолофинвиона неосознанное и непреодолимое желание поступить наоборот, заставила его самого подавить вспышку гнева, словно ее и не было. А к тому же все то, о чем они только что говорили, позволило взглянуть на ситуацию несколько под другим углом. В конце концов, они не подростки, чтобы так заводиться на всякие глупости. Да и обстоятельства не располагали к тому, чтобы меряться гордынями. И кроме того, он король. Точнее, еще сегодня утром им был, а теперь... Теперь следовало тоже им оставаться, несмотря ни на что.
- Скажи, тобой руководит только непонятная мне ненависть к нам, или все же присутствует и здравый смысл? - спокойно, без капли эмоций поинтересовался Тургон, обращаясь напрямую к надежде и опоре. - Мы не навязывались тебе, и было бы неразумно вести себя с нами так, словно ты из милости подобрал двух бесполезных щенков по дороге. Если тебе не нужна наша помощь или неприятно наше присутствие настолько, мы готовы покинуть и тебя, и ваше государство. Разумеется, о сохранении твоей тайны можешь не беспокоиться. Но я так понимаю, что ты - сейчас единственная надежда твоего народа, если не сказать больше. Ты фактически король Нуменора, и от тебя во многом зависит его будущее. И будущее твоей семьи. Так не кажется ли тебе, что мудрый правитель должен вести себя несколько иначе. Мы тебе не рабы, мы - союзники, если пожелаешь, ибо враг у нас все же общий, хоть и цели, возможно, разные. Нас не интересуют ваши внутренние дела, но мы готовы помочь в борьбе против зла, которое кстати, нам известно, все же больше, чем вам, я так полагаю. Поэтому предлагаю сменить тон разговора, и возможно, тогда мы быстрее договоримся до чего-то более внятного. И да, мы живем на этом свете в несколько раз дольше, чем вообще существует Нуменор, так что полагаю, какую-то пользу тебе принести сможем. Чар против Тху в бою не обещаю, но кое-что можно попытаться сделать, если возникнет необходимость. И меч я в руках тоже держать умею, как минимум.

Элентир почувствовал, что пора вмешаться: принц действительно не имел понятия об учтивости, или забыл за ненадобностью.
- В принципе, учтивые обороты для того и были придуманы, чтобы избежать взаимонепонимания... - задумчиво напомнил он. - Делу они лишь помогают.
Он промолчал на слова о семье. Принц был прав, и Элентир ограничился коротким кивком. Зато вот о деле сказать мог.
- Ваше высочество, я в самом деле сейчас скверный боец - могу держать меч, конечно, но лучше не стоит без необходимости. Гораздо больше от меня толку как раз в разработке тайных операций; как вы уже, возможно, знаете.
Многое из того, что делал Амандил, было придумано совместно с Элентиром.
- Лорды эльдар скажут за себя, но я бы сказал, что возможностей у нас много. Прежде всего - этих эльфов будут искать, и на них отвлечётся внимание Гортхаура и принца Инзиладуна. Это даёт нам немного времени, а нам не так уж много и нужно. Второе. Гортхаур плёл свои защитные чары против людей, хочу надеяться, что эльфов он не ждал. Это может нам помочь и во дворце, и в темнице. И третье - сам Гортхаур. Я думаю, что эльфу проще одолеть его, чем человеку. Тем более очень хорошему воину-эльфу. Он сам по себе силён, так силён, как мы не представляем себе.