- Да. У Эонвэ.
Два из трёх. Первый уже вне досягаемости.
- Я хотел бы сейчас. Если ты не против.
Со всеми тоже нужно будет.
Но сейчас он хотел понять, что думает Морьо.

- Он тебе что-нибудь говорил?
Карантир помолчал. Ему очень не хотелось говорить то, что он думал, но никуда не деться.
- Нет, не против.
И снова замолчал надолго.
- Я не могу отбирать Камни силой. Не сейчас. Не у него и не у Валар.
Вот и всё. Главное сказано, и будь что будет. Карантир стиснул на мгновение кулаки, потом снова расслабил пальцы.

Этого Карантир не понял сперва, но, поразмыслив, согласился - мысленно же - с майа: да, что уж тут говорить... самим разбираться надо.
Не мог он, конечно, не потому, что не хватило бы сил - хотя и это тоже. Но можно было бы попытаться хитростью или как-то ещё.
Но Карантир не смог бы и попросить, потому что не считал себя вправе.
- Куруфина Камни обожгли, - он помолчал. - Может, меня и не сожгут, но признают едва ли.
Он снова замолчал.
- Если Камни отдадут нам - это будет чудом. И я... буду благодарен. Ну а если нет - значит, нет. Значит, слово своё я не сдержал. Ну что ж, будь что будет.

- Может быть.
Карантир усмехнулся криво.
- Кроме тебя. Потому что ты смог отказаться ради спасения всех.
Он и не спорил с этим. И не считал себя достойным, благородным или хорошим.
Карантир с кривой ухмылкой коснулся пальцами повязки.
- А что? Моя тьма меня уже настигла. Скажешь, нет? - он рассмеялся, не поймёшь, насколько искренне, не поймёшь, шутил или всерьёз. - Нет, Нельо. Сейчас - ещё менее готов, чем тогда. Время платить по своим счетам, а прийти и сказать "помогите"... не знаю. Не могу. Может, это было бы правильно - признать своё бессилие и свою ошибку. Но как-то уж слишком легко выходит. Это неправильно.

Карантир не стал спорить, но думал, что где-то в этом и была суть. Что это было правильно, то, что сделал брат. И что именно это стало путём к выходу.
Но объяснить свои мысли словами всё равно бы не сумел.
- А в душе у меня тьма была, есть и, думаю, будет, - равнодушно отозвался он. И ничего с этим не поделать. Он никогда не был хорошим и едва ли станет.
Ответ брата удивил. Даже очень. С минуту Карантир молчал, обдумывая.
- С чего ты это взял? - не найдя ответа, спросил он?

- Разве это не так?
Удивления брата он, конечно, не видел, но ощутил. И скривил губы.
- Признать - это да. Это я признаЮ. Только от моих слов ничего не изменится.

Карантир понял, что зарвался. Отвечать старшему вопросом на вопрос было по меньшей мере неучтиво. Он закусил губу.
- Извини. Но это в самом деле так. Я никогда не был ни добрым, ни самоотверженным, ни хорошим. И меня не зря зовут Тёмным.
Даже в отцовском имени это было. Тёмный. Чёрный.
Он чуть пожал плечами.
- Мы начинали с разговора об освобождении. Признать свою неправоту я могу и, пожалуй, должен. А вот просить - не могу.

- За неучтивость.
Он качнул головой и тут же пожалел об этом - обожгло болью. Ответить он смог не сразу.
- Просто это было пророческим именем, - хмыкнул Карантир. - И я не прячу то, чего нет.
Помолчал снова.
- Нет, не считаю как раз. А гордость тут ни при чём - это всего лишь честность. Я не имею права просить о свободе.

- Постараюсь...
Да, было больно, и это - уж конечно - спрятать от брата не удалсь.
Карантир промолчал, не желая спорить о себе самом. Он был о себе крайне нелестного мнения и вряд ли поменял бы его.
- Не думаю, старший. Во-первых, как я уже говорил, за данное слово нужно отвечать, а не просить освобождения. Во-вторых, я слишком много натворил, чтобы иметь право искать свободы. Ну что я могу сказать Творцу?! - Карантир сорвался почти на крик. - Что? Плевать я хотел на твоего Наместника и твою волю, я думал только о себе и своей силе, я убивал из гордости и самодовольства, а теперь мне плохо, освободи меня из той задницы, куда я сам себя загнал, потому что слишком много о себе мнил?
Он задохнулся и замолчал.
- А ведь так оно и есть. Не могу я, Нельо. Не имею права.

- Говорю и думаю, - голос упал почти до шёпота - сил оставалось маловато для крика. - Глупо не признавать. Но я не ищу прощения, потому что не заслужил его. И не могу о нём просить.
Или это слишком дерзко - решать за Творца, заслужил или нет?
Мысль оказалась неожиданной. Карантир замолчал, пытаясь понять - что он на самом деле должен делать. Может быть, Нельо снова прав?
- Нельо. Я знаю, что не сумел. И знаю, что был неправ, давая его. И во многом другом тоже. Но что дальше-то? Я это признаю, и Творец, наверное, знает. Всё?
Он замолчал. На душе было паршиво.

Карантир замолчал. Слова брата прозвучали эхом собственных мыслей.
- То есть... просто просить? - немного растерянно переспросил он. - Я думал, что... не знаю. Чтобы просить прощения, нужно сделать хоть что-то, чтобы получить право на это. Доплыть, вот как ты, или что-то такое. А ты говоришь, будто нужно просто попросить, и это будет правильно.
Он помолчал.
- Я не понимаю, о чём ты, брат.