- Подумай. Полезное занятия.
Майтимо хмыкнул и подмигнул кузену.
- Знаю. Я и не воспринял как намёк, просто... я всегда помню о этом. Я? Аракано... я, конечно, хотел бы тебе поверить, но я не понимаю, о чём ты говоришь.
Ничего он для Финьо не сделал. Только опоздал всюду.

- Ты знаешь кузен, что только твои ранения спасают тебя сейчас от подзатыльника?- грозно спросил Майтимо.
На самом деле он с трудом сдерживал смех.
- Он слишком строг к себе. Не он один привёл народ к поражению... не на нём одном лежит ответственность.
Это было бы несправедливо - считать Финдекано виновным во всех поражениях.
- Я не знаю, брат... Возможно, ты и прав. Хотя думаю, что итог битвы был бы таким же, так что..
Если бы Финьо был жив, как бы всё сложилось?
Представить было невозможно.
Любой вариант казался спорным и маловероятным.
Но это сейчас.
А тогда горе и боль были слишком велики. И даже сейчас Майтимо не мог спокойно вспоминать тот день.

- Да. А ты как думал?
Майтимо всё же фыркнул. Нахал мелкий.
- Он был нолдараном, да. Но он не мог один выиграть все битвы... Он слишком суров к себе.
Он и сам был бы так же требователен к себе самому, конечно.
Но в отношении друга это казалось несправедливым.
- Хорошо. Я не буду себя изводить. Да и сейчас уже что? Это явно не имеет смысла.
Это и раньше особого смысла не имело, но сейчас Финьо вернётся... и всё должно быть совсем иначе.

- Удивительно разумный подход! А я вот грубый и недумающий, приходится подзатыльники раздавать.
Улыбка была совершенно прежней - обычно она свидетельствовала о том, что Аракано что-то натворил. Или задумал.
- На командире...- тихо уточнил Майтимо.
Сам он всегда винил себя в поражениях. Даже в малых.
- Я настолько безнадежен, что за всё это время сказал лишь пару умных слов?
Майтимо сокрушённо посмотрел на кузена.

- Грозный, но справедливый, -заметил Майтимо.
Спор об ответственности продолжать не стали. Да и не спор это был, по сути. Майтимо понимал, что кузен прав, сто раз прав. Как бы ни хотелось возражать, какие бы аргументы не приходили в голову.
- Ты невероятно любезен. И смел, раз готов взяться за столь трудное дело. И с чего же ты намерен начать?
Он с интересом посмотрел на Аракано.

- Это объективная истина.
Майтимо пожал плечами, выражая полное недоумение сомнениями в таком совершенно очевидном вопросе.
Разговор был прерван целителем.
- Да, разумеется.
Майтимо обругал сам себя за то, что увлекся и наверняка сильно утомил раненого. Хотя с другой стороны он помнил, как сам готов был болтать о пустяках сколько угодно, лишь бы отвлечься от боли и тоски, когда лежал раненый на Митрим.
- Ничего, кузен. Я еще приду, и у тебя будет возможность для воспитания.
Он осторожно погладил Аракано по забинтованной руке.
- До встречи.

Выйдя из лазарета, Майтимо отправил гонца к братьям. Нужно было, наконец, собраться и всё обсудить.
И пошёл в свой шатер. Остальные должны были прийти туда.

- Я тебе ещё надоем, -торжественно пообещал Майтимо.

Братья пришли, не задерживаясь... и явно понимая, о чём идёт речь.
Макалаурэ был бледен и словно весь в себе. Видно было, что он постоянно и напряжённо думает.
Тэльво хмурился и был похож на натянутую тетиву. Чуть тронешь -и выстрелит.
Когда все собрались и расположились, Майтимо обвел братьев взглядом.
Тянуть не стал, незачем:
- Я просил вас прийти, чтобы обсудить... наши дальнейшие планы.
Он помолчал. И закончил твёрдо:
- Клятва. Она уже не выполнима. И мы все это знаем. Но она есть, и пора понять, что каждый будет делать с этим.

- Питьо...
Майтимо посмотрел на брата. Спокойно, без тени гнева.
- Допустим, ты сумеешь взять камни. И даже обойтись без крови. Но ты не сумеешь их удержать. Мы потеряли право на них, и ты знаешь это.
Камни обожгут им руки... и это будет конец всему.
Тэльво всё это время молчал, хмурясь и кусая губы. Затем сказал быстро:
- Всё верно. И... помнишь, мы говорили, брат? Я... не хочу больше сражаться с собственной душой и совестью. Я не боюсь хоть против всех встать.. Но знаешь, если я встану, то лучше бы мне погибнуть прямо там.
Он замолчал, резко тряхнув растрепанной рыжей головой.
Макалаурэ прошёлся взад-вперёд по шатру.
Остановился. Посмотрел на всех.
- Мы можем идти до конца. И стать Тьмой. Наверное, это тоже выбор. Только... у него должны быть очень веские причины.

- Наши...
Тэльво покачал головой.
- Ты действительно так думаешь, Питьо?
Он с болью посмотрел на близнеца.
- Да. Просить. Я не знаю, как! Но... нас и гибель свободными не сделает, понимаешь?!
Он перевел глаза на старших. Нельо вот сумел... так почему им всем это как нож острый?
- Я помню, Питьо.
Майтимо говорил очень тихо, но четко, так что слышно было каждое слово.
- Я помню. Но смотри, как всё изменилось. И я не жалею об этом. Вы думаете, что просить - это значит унизиться. Что это стыдно. Но я не чувствую себя униженным, хотя просил. А ведь точно так же боялся и не знал, как я сумею. И вам не кажется, что куда унизительней продолжать идти во Тьму, лишь бы не просить, лишь бы сохранить гордость? Только - настоящая ли это гордость, toronya?
Макалаурэ стиснул пальцами виски.
- Я больше не хочу биться головой в эту стену. Я устал. Я вернусь домой. Если примут.

- Зачем они нужны тебе сейчас? Если наши руки их не удержат? Если мы потерял право на них?
Голос Тэльво дрогнул. Он не мог, не хотел спорить с близнецом. Это же... всё равно, что с собой спорить! Было очень больно и обидно, до слёз. Но и уступить, согласиться с тем, что уже давно было поперёк сердцу, было невозможно.
- Если ты решишь погибнуть, я пойду с тобой. -сквозь зубы.
Он не думал шантажировать брата, просто не мог бы иначе. Они всегда были вместе.
- Затем, что пойди мы тогда в Дориат... кем бы мы стали, Питьо? Чем бы мы стали? И как ещё это можно назвать, если не путь во Тьму? Тот, кто украл наше наследство, уже пошёл туда. А больше никто не собирается накладывать на него руки. Силмариллы - уже не наши. И не валар. Это Свет, который должен уже стать свободным.
Майтимо помолчал.
- Мы не выполним Клятву. Даже если погибнем. Даже если будем сражаться до конца. Она потеряла смысл, Питьо.

Тэльво, услышав тихие, едва слышные слова, тоже обернулся.
А затем быстро подошёл к Атаринке и коротко, неловко обнял его. В его глазах стояли слёзы, но он тщательно скрывал это. Вернулся на место и уставился в потолок, словно увидел там нечто захватывающее.
Молчание, плотное, физически ощутимое, повисло в шатре.
- Просить...
На этот раз первым заговорил менестрель.
- Противно. Только... почему нам так это противно? Что это? Гордость? Или мы просто слишком много о себе мним? Мы ведь... хотим свободы, все. Надо... просто сказать об этом.

- Я знаю, что ты так думаешь. Я сам... так думаю. Но я хочу понять - почему? Почему нам это так поперёк горла? Почему... сказать правду - так страшно? Потому что она - про нас? Мы не хотим больше крови, мы хотим свободы... мы были неправы. Почему эти простые слова не идут с языка?
Маглор прошёлся по шатру, глядя на братьев.
- А нас никто за шкирку не тащит, Питьо. Взамен? Кому? Валар? Так... не у них ведь просить надо.
И Нельо не у них просил.

Отредактировано Майтимо (2017-01-02 18:46:29)

- Это какая-то ложная гордость, Питьо. Неправильная. Она и во мне говорит, и я не знаю, как с этим быть.
Маглор растерянно посмотрел на старшего. Тот ведь сумел справиться...
- А я не убеждал себя ни в чём.
Майтимо покачал головой. Там, в Круге Судеб как-то... не до этого было, что ли. Всё лишнее просто ушло.
- Я действительно просил не у них. И... поверь мне, Питьо, в этом не было унижения.

- Потому что... выходит так, что я завишу от неё. И должен делать не то, что кажется мне правильным, а то, что она мне диктует. Навязывает.
Только потому, что гордость в душе встала колом, они все готовы свалиться в пропасть.
- Друзья... нет, мы не друзья, Питьо. И не враги. Наши с ними отношения тут вообще не при чем. А виноваты мы не перед ними, а перед Единым и самими собой. И перед теми, кому причинили зло. Чтобы признать это, вовсе не обязательно унижаться. Или идти к кому-то на поклон. Нужно просто... это признать. Не для кого-то, не в качестве уступки или платы за свободу... просто признать, понимаешь?