- Каждый из нас может быть полезен по-разному. И - по-своему.
Главное - найти себе применение.
- Да?- Майтимо слегка удивился.
Хотя чему? У Диора ведь тоже могут быть сомнения и разные мысли, неизбежные для того, кто оказался в необычной для себя ситуации. Возможно, в чём-то сходные с его собственными.
- Боюсь, что так...
А что будет потом... это никому не ведомо. Суждено ли ему вернуться сюда? И если суждено, то когда? Может быть, уже только пройдя через Чертоги и тогда он снова изменится, и всё будет вообще иначе.
Несмотря на не слишком весёлые мысли, Майтимо не мог не засмеяться, заметив жест Элухиля.
- Не думаю, что твои уши примут иную форму, король Диор. Хотя, кто знает, может быть, со временем...
Услышав обращенные к нему слова, эльф внимательно посмотрел на собеседника. И кивнул.
- Да. Не могу. Не знаю, хорошо это, плохо ли... и стоит ли вообще давать этому оценку.
И задумался ненадолго.
- Всё может быть...
Для начала нужно победить.

На площади у дворца их ждали. Кого-то из собравшихся Майтимо знал, кого-то нет. Увидев Эдрахиля одновременно порадовался тому, что  друг и соратник кузена вернулся и испытал чувство вины, как испытывал всегда, когда речь шла о наргорондской истории.
К деду шагнул было... но остановился, как на стену налетел. Махтан словно не замечал его, поздоровавшись лишь с Диором и ясно давая понять, что внука видеть не желает.
При всем понимании причин, это было больно. Но настаивать или выяснять что-то Майтимо не стал. Только коротко поклонился кузнецу и отошёл в сторону. Отец Нернанэль имел право держать гнев на сына Феанаро...
С появлением короля, отряд тронулся в путь - в Валмар.
Майтимо ехал молча, глядя прямо перед собой. Лицо его было совершенно спокойно, только глаза чуть потемнели, да губы были плотно сжаты.

- Если я правильно тебя понял, ты говоришь о Турине Турамбаре. Я не знал его, только слышал, и мне трудно судить о том, что им двигало...
Судя по рассказам, сын Хурина был весьма неоднозначной личностью.
- Ты считаешь, что мной руководит лишь порыв и неумение жить в мире?
Майтимо с интересом посмотрел на полуэльфа. Действительно с интересом, делая узнать его мнение.
- Мне кажется, ты и сам понимаешь, что дело не в форме ушей.- голос феаноринга звучал серьезно, но в глазах плясали смешинки.
Вот, в частности, что ему определенно нравилось в Диоре, так это то, что с ним можно было пошутить. Просто так, беззлобно поддевая друг друга. Иногда такое спасало в самые неприятный моменты.
- Видимо, да.
А до победы еще очень далеко.

- Здравствуй, государь Арафинвэ.
Майтимо коротко поклонился и пожал протянутую руку.
- Да, не виделись...
Он вновь посмотрел на деда и тут же отвел взгляд. С ним они тоже не виделись толком, но Махтан, похоже, и не стремился к этому.
- Я тоже рад. Хотя полным моё возвращение назвать сложно.
Улыбнулся, взглянув на дядю.
- Ты хотел поговорить о чём-то, государь?

- Не знаю. - честно ответил Майтимо.
А правда - успокоится ли? Или снова начнет к чему-то рваться? Искать себе новую цель и новые трудности? Непокой. Вечный непокой в душе. Или всё же когда-нибудь он закончится?
- Предлагаешь подправить форму?
Он хмыкнул.

- Хорошо.
Арафинвэ... изменился. И в то же время остался прежним. Такой же спокойный и доброжелательный. Но Майтимо знал, что за внешней простотой и мягкостью скрывается сила. И что эта сила выросла за прошедшие столетия.
- Да. Война это не только сражения. Это и расчет, и терпение, и умение верно оценить свои силы и силы врага. Разумеется, я пойду с войском. А до того сделаю всё, что в моих силах. И.. благодарю тебя за доверие, дядя.
Названное королём число впечатляло. Это и правда не считая возвратившихся, а их количество пока было неизвестно. Плюс ваниар. И те, кто по ту сторону моря.. они тоже наверняка выйдут на битву.
- Думаю, что многие. Победы хотят все.
С таким войском у них должно всё получиться.
- Даже в такой огромной армии... нет, тем боле в такой, всё должно быть чётко организовано. Порой дело бывает не в численности, а именно в том, что каждый воин знает свою задачу и находится на своём месте.
Тогда даже малое войско может победить силы, во многом его превосходящие.

- Мы тоже не знали - поначалу. Потом научились. Когда нужно - учишься быстро.
Когда нет выхода. Когда собственное незнание может обернуться трагедией для тысяч.
- Да, они ищут мира и жизни. Но большинство из них понимают, что, пока Враг не повержен, этого не будет. Или будет, но лишь - тут. Понимаю, что заставлять или приказывать тут невозможно, они заслужили право решать сами. Но отчего-то мне кажется, что многие решат пойти и закончить то дело, ради которого погибли.
Пусть не все... но таких будет множество. Вот тот же Аралин. Эдрахиль... Многие, очень многие.
- Да. Организация - это очень важно. И она должна быть с самого начала. Потом поздно будет...
Он кивнул, приняв к сведению информацию.
- Да, эта система оправдала себя.
Чёткая иерархия в рамках армии позволяла всё организовать, расставить войска там, где надо, без особых усилий. Потому что каждый отвечал за свою часть работы. И каждый знал, где его место в любом случае - будь то нападение, осада или отступление.
- Спасибо тебе за доверие, дядя... Хотя и не уверен, что... полностью заслужил его.
Майтимо посмотрел в глаза младшему сыну Финвэ.
- Наверное, я должен просить у тебя прощения за совершенное мной. Нами. И... я хотел бы сделать это. Примешь?

- Разумеется.
Конечно, это лучше. Когда есть такая возможность. У них её не было, и приходилось учиться на ходу. Ошибаясь, порой страшно, теряя... Наука поражений и опыт беды были у всех. Возможно, что это многому их научило, но не велика ли цена? Впрочем, не они её назначали.
- Не от нас... Каждый должен решить это сам.
Внутри себя. Для себя. И упрекать кого-то в том, что он решил остаться и жить в мире, Майтимо бы не взялся. Не всем по душе был вечный бой.
- Да, разумеется, я его видел. Что скажу? Скажу, что он устроен достаточно грамотно и, судя по всему, может многое дать тому, кто туда приходит. Десять лет солнца... срок достаточный, мне кажется. Но ничто не заменит настоящий опыт... к сожалению.
Это он уже говорил Алассиэн. Там, на войне, все будет иначе. И многое, чему ты научился, придётся отбросить, потому что нет ни красоты, ни изящных сочетаний искусных выпадов, когда на тебя прёт толпа орков, а тебе даже размахнуться толком места нет, потому что рядом рубятся другие. Зато придется учиться тому, что порой кажется неприемлемым.
- Я постараюсь не подвести, дядя.
Это было важно и самому Майтимо тоже. Очень важно.
- Был. Я не прячусь от вины. И... спасибо тебе.
Арафинвэ сумел простить... а дед вот - нет. Сумеет ли когда-нибудь?
Майтимо не думал, что так выйдет, что тот даже смотреть на него не захочет. И это было действительно больно, хотя разумом он понимал причины.

- Думаю, что есть. Это.. возможно, не совсем то, но пользу принести может. И уверен, что найдутся те, кто готов делиться опытом хотя бы с помощью рассказов.
Или, возможно помогать тренироваться с поправкой на тот опыт, что имеют сами. Возможно, воссоздавать ситуации, которые могут возникнут в настоящем бою.
- Кроме масштабных учений... Бывают, скажем, засады. Когда на малый отряд нападают превосходящими силами. Это тоже надо учитывать.
И разведка... и много чего ещё.
- Разумеется, расскажу. Хочешь услышат это прямо сейчас или на совете? Кстати, было бы неплохо послушать и синдар, их способ ведения войны иной.

- Возьмусь.
Майтимо кивнул.
- Мне нужно будет отправиться в лагерь после совета в таком случае.
И, видимо, проводить там большую часть времени.
Хорошо. Значит, будет дело. Много дел. Чем больше, тем лучше.
- Или умение не делать лишних шагов. Это тоже бывает важно.
Гвиндор не сумел - и всё пошло наперекосяк.
- Значение выучки никто не отменяет, дядя. Имеет значение всё.
И умение, и ловкость, и смелость, и холодная голова на плечах, способность мыслить здраво даже тогда, когда всё кругом рушится.
- Хорошо.
Рассказ много времени не занял. Майтимо старался, чтобы он вышел коротким и как можно более содержательным.
- У синдар большой опыт лесной войны. Стоит поучиться.
Никто ведь не знает, как пойдёт дело.

- Хорошо Благодарю.
Помощники ему и правда пригодятся. И не только потому, что объём работ велик. Но если в Эндорэ он был вождём, лордом, авторитет которого не подвергался сомнению, тот тут все обстояло несколько иначе, и Майтимо отлично это понимал.
- Музыка и чары действительно могут укрепить дух, дядя.
Он, брат великого менестреля, разумеется, это знал. Впрочем, без опыта и умения они помогут мало. Тут нужно всё вместе.
- Если я буду иметь полное представление о вооружении войска, я смогу точно сказать, что нужно будет ещё.
Дед... Он наверняка занимается ковкой оружия и по этому поводу нужно говорить с ним. Захочет ли? По делу-то, наверное, не откажется, только тяжело это будет для них обоих. Но тут вопрос уже не в личных эмоциях, разумеется. Майтимо очень постарался сохранить спокойное выражение лица, но не был уверен, что у него это хорошо получилось.
Он был в некоторой растерянности - то ли всё же стоит попытаться поговорить с Махтаном, то ли пока быть в стороне и надеяться, что тот оттает.
- Уцелело достаточно. Но многие наши земли заняты Врагом, а в лесах хозяйничают его твари.
Кстати, о них то же нужно знать. О том, что их противниками станут не только орки.

- Расскажи. Я, конечно, подробности буду потом выяснять уже на месте... но сейчас хотел бы услышать хотя бы вкратце.
Разумеется, Майтимо о многом имел представление и многое помнил. И мог примерно проанализировать, как изменилось оружие за прошедшее время. Но лучше всё же услышать и увидеть еще раз. Одно дело - воспоминания, другое - практика. Тем более, что и тут тоже наверняка совершенствовалось мастерство кузнецов-оружейников.
- Да, ты прав.
Майтимо сам не знал,испытал ли облегчение или огорчился, от того, что не надо будет тесно общаться с дедом. Да, это было бы тяжело им обоим, но вдруг появился бы шанс на примирение?
- Точную карту... да без неё не обойтись. Я могу заняться этим.
Не один, разумеется. Нужна целая команда - тех, кто жил в разных местах и на разных землях.

Совет длился долго - неудивительно. Очень много было вопросов, которые предстояло решить. Начиная от масштабных, заканчивая вроде бы и бытовыми, мелкими, но не менее важными. Эдрахиль отлично знал, какое значение имеют самые незначительные на первый взгляд детали и как может обернуться пренебрежение ими тогда, когда уже ничего не исправишь.
После совета он первым делом направился к Финроду. Они уже успели поздороваться и обняться, но на ходу... А хотелось поговорить нормально, по-настоящему.
Эдрахиль подошёл к другу, улыбнулся - широко и открыто. Чертоги изменили его, сделали спокойней, строже, но сейчас он не скрывал радости, и чем-то, пожалуй, напоминал того молодого эльда, которым он был до Исхода.
- Я очень рад видеть тебя, Финдарато.

К некоторому удивлению Майтимо финвион очень неплохо разбирался в видах оружия и отлично знал, как с ним обстоит дело в Тирионе. Хотя чему удивляться - короля должно касаться всё. Особенно в преддверии войны...
... После совета феанарион почти сразу отправился в Калакирию - выполнять данное ему поручение. В сопровождении Аралина и еще нескольких нолдор, сведущих в военной науке. Он успел быстро заехать домой - собраться и поцеловать мать. Разумеется, он будет навещать ее так часто, как только можно - до отъезда в Эндорэ.
Махтан же так и не посмотрел ни разу в сторону внука...

- Изменился. Ты тоже.
Стал тверже. Ещё тверже, чем был раньше... И еще светлей.
Эдрахиль внимательно посмотрел на друга. Он знал, что тот думает сейчас - почти точно знал. И еле заметно покачал головой - не надо. Никогда, ни разу, он ни в чём не винил его. И ни разу не пожалел о том, что пошёл с Финродом. Как бы всё ни сложилось.
- Да. Они хотели бы с тобой встретиться.
Эдрахиль улыбнулся. Хотели... и были рады, что это возможно.
- Расскажи мне о своём путешествии сюда. О том, почему вы решились... и почему в такой странной компании.

Время в Калакирии шло быстро. Дел хватал для всех приехавших - лагерь был огромен.
Поначалу было немного трудно: кто-то смотрел на нолдор без особого доверия, настороженно. Но постепенно становилось всё проще и проще - сближало общее дело.
Майтимо был рад вновь увидеть Алассиэн - неожиданно для самого себя, наверное. Он не думал, что их вроде бы мимолетное знакомство окажется для него таким запоминающимся.
Дни - а порой и ночи - проходили в тренировках, учениях, рассказах об Эндорэ. Феанарион уставал порой так, что засыпал, едва дойдя до своего шатра. Но это было к лучшему, потому что так не успеваешь много думать. И чувствуешь, что занят чем-то важным и нужным.

- Да, я тоже. - ответил Эдрахиль.
Совет окончен, и больше ему в Валмаре делать было нечего. А  Тирионе ждали близкие.
- Догадываюсь, разумеется.
Эдрахиль кивнул с невеселой улыбкой.
- Это должно было произойти рано или поздно. Насколько я знаю, камень всё же оказался в Дориате. И Тингол таки навлек беду на себя и на город... Я знаю многое, Финдарато, но не всё.
Клятва должна была проснуться - рано или поздно.
- Сын Берена похож на него. -заметил Эдрахиль, - Хотя внешность у него скорей от матери... И хорошо, что он сумел отказаться от прав на сильмарилл. Почему в путь с тобой отправился он, я понимаю. Но Маэдрос?

Тренировки продолжались, и Майтимо уже знал, кто из его учеников больше способен к мечному бою, кто лучше обращается с луком или кинжалом, кто хорошо умеет оранизовывать и командовать, и постепенно будущее войско обретало уже конкретные, не только численные очертания.
Алассиэн была одной из самых прилежных учениц. И выяснилось, что она на редкость талантливая разведчица. Наблюдательная, способная увидеть то, что могут не заметить другие, ловкая, быстрая. Это... не сказать, чтобы очень радовало феаноринга, потому что он понимал, насколько это опасно. Но, разумеется, отговаривать девушку он был не вправе, тем более, видя её решимость.
К ним часто приезжала Нерданэль, и он надеялся, что, может быть, наставница сумеет повлиять на свою ученицу.
Время шло. Учения продолжались... И с каждым днём отплытие было всё ближе и ближе. Не завтра, даже не через месяц, но- скоро.

- Про гибель Берена я знаю. И знаю о его возвращении. Лютиэн... я видел её. И знаю, что и как произошло.
Эдрахиль улыбнулся.
- Мне жаль, что так вышло с Тинголом...
Очень жаль. Эдрахиль с уважением относился к королю Дориата, хотя его решение оправить Берена за сильмариллом казалось ему, мягко говоря, опрометчивым и необдуманным.
- Финдарато... как тебе это удалось? - глаза Эдрахиля блеснули удивленно и весело. - Наверное, только в твоих силах уговорить феаноринга отказаться от его драгоценной Клятвы. Он ведь отказался от неё? И... как же остальные шестеро? Неужели - тоже сумеют?
Эдрахиль тоже поднял голову, подставив лицо сиянию новой звезды.
- Свет Древ...
Он улыбнулся.
- Вы совершили великое дело. Спасибо.

Наконец время подготовки всё же подошло к концу.
Построен был огромный флот, проведены бесконечные тысячи тренировок и учений, отковано новое оружие и приведено в полный порядок старое, подготовлено все необходимое - от крупного до самых мелочей, которые тоже нельзя было упускать из виду.
Майтимо, наверное, никогда не был так занят, как в эти дни. И не только он один - Финрод вообще, кажется, умудрялся быть в разных местах одновременно. Да и остальным досталось. Но усталости почти не было. Было - ожидание, напряженное, но скорее радостное, чем тревожное. Все верили в победу. Знали, что она будет.
За несколько дней до отплытия Нерданэль приехала в лагерь - провести время с сыном и проститься. Майтимо знал, что она очень не хочет расставаться с ним, но изменить ничего было нельзя. И был рад, что мать отказалась плыть с войском. Не стоило ей подвергать себя опасности. А они... они ведь вернутся так или иначе.

- Там... всё  иначе. Но да, видел. Лютиэн. Берена - нет...
Души не имеют тел. Только очертания... как воспоминание о покинутом доме. Эдрахиль не знал, как описать другу то, как видится и чувствуется в Чертогах. Ни одно слово не подходило.
- Я не язвлю, прости... просто действительно поражаюсь тебе, nilmonya. Да, он искал выход... но почему мне кажется, что ты сумел показать ему направление? -Эдрахиль виновато улыбнулся, он не хотел задевать друга. - Боюсь, с остальными будет трудней. Разве что Макалаурэ...
О Келегорме и Куруфине даже говорить не хотелось. Да, пройдя через гибель и получив исцеление, он не испытывал к ним ненависти. Скорее жалость. Как к калекам...
- Что же. Остаётся лишь надеяться, что попытка будет удачной.
А в Эндорэ наверняка тоже увидели новую звезду... Поняли ли?
- Да. Выходит, что так.
Эдрахиль улыбнулся - тепло и открыто. А потом посерьезнел и тихо спросил:
- Как там? Дома? Расскажешь?
Столько было вопросов...

Майтимо всё ещё был в лагере, когда начали грузит корабли. Оставалось еще множество дел, среди которых было - проследить за всем, ничего не упустить. И - попрощаться.
Он обнял Нерданэль - крепко и нежно.
- Мы вернемся... обязательно.
Голос его дрогнул, выдавая волнение.
- Просто... верь в нас, пожалуйста. Это очень важно, amme.