- Хорошо.
Майтимо не был уверен, что часть пайка верного не оказалась у него, но ведь не признается. Что ж, в следующий раз можно будет разделить то, что он отложил сейчас. Все они были измотаны, но все равно каждый готов был поддержать того, кто рядом...не делать этого было невозможно.

Шли пешком - меньше шума, да и лошади были ничуть не в лучшем состоянии, чем эльфы. Да и не хватало уже на всех, многие животные пали от голода или были убиты орками. Самые крепкие и сильные были впряжены в подводы с ранеными.
Дорога был порой почти непроходимой, особенно для обозов - приходилось потрудиться, чтобы сделать возможным путь вперед. Эльдар сменялись - выбившиеся из сил отдыхали, отдохнувшие брались за работу. Это касалось всех - и лордов, и простых воинов.
Зимнее солнце светило ярко, но не грело - только слепило глаза. И, хотя день был светлым и ясным, всё равно чувствовалось дыхание Тьмы.
Очень помогала песня ваниар: негромкая, она словно вплелась в морозный воздух. От неё становилось легче дышать, и власть вражьих чар не так давила на плечи.

В перерыве между прокладыванием дороги и прочими делами, неизбежными в пути, Майтимо добрался до подвод. Алассиэн пришла в себя, но плохо ей было явно по-прежнему.
Говорить девушке с такой раной не следовало, поэтому феаноринг спросил о её состоянии целителя.

- Я её знаю. Но недостаточно хорошо, чтобы ответить тебе на вопрос... Могу лишь предположить: она десятник отряда, из которого никто, кроме неё, не выжил. Возможно, именно это её и мучает.
Чувство вины порой бывает совершенно иррациональным, но от этого не менее мучительным.

В Хелькараксэ было хуже.
Эта фраза была уже сказана не раз и не два. Когда брели по пояс в ледяной болотной жиже, иногда спотыкаясь и уходя в нее едва ли не с головой, когда тащили на себе тяжеленные подводы, когда ветер горстями швырял в лицо колючую поземку... Тех, кто прошёл Льды, это поддерживало, остальных отчасти задевало, отчасти тоже подбадривало, потому что если можно выжить там, где ещё хуже, то и сейчас есть надежда.
Майтимо видел, что Мрачному такие напоминания крайне неприятны, но ничего не говорил, чувствуя, что брата лучше сейчас не трогать. Маглор тоже молчал почти всё время, и все трое работали наравне с остальными. Сил переговариваться уже просто не было... разве что отдавать короткие приказы, если это было необходимо.
Когда начало темнеть, устроились на нечто вроде привала - без костров, разумеется. Кое-как сжевали отведённое на ужин. Надо было передохнуть до света и идти дальше.
Майтимо закутался в задубевший от воды и холода плащ - хотя бы какая-то иллюзия тепла. Нашёл брата - такого же мокрого и замёрзшего,подошёл.
- Ты как?
Вопрос глупый, конечно.

- Не за что.
Майтимо посмотрел на девушку, затем на целителя.
- Если я могу сделать что-то... я готов, только скажите.
Он переживал за Алассиэн... как переживал бы за сестру, если бы она у него была.

- Еще стоишь... уже хорошо.- усмехнулся Майтимо.
Брат прав. Надо. Заставить себя найти место для отдыха, лечь и заснуть. Только порой усталость бывает так велика, что не дает расслабиться телу.
И не только телу. Голова была намертво забита мыслями. Как они дойдут? Скольких потеряют в пути? Как станут сражаться и с какими потерями выйдут из боя? Нельзя было не думать обо всём этом, хотя изменить всё равно ничего не изменишь. Только делать, только идти, только драться...
- И я стою, как видишь... Пойду. И тебе надо.
Он зябко передернул плечами.

- Хорошо. Спасибо.
Кусочек лембас на ладони казался крошечным, но Майтимо знал, какая в нём сила. Особенно для раненых. Он осторожно положил драгоценность на нечто вроде столика возле "кровати" девушки.
- Алассиэн... -негромко позвал он.

- Не примерзни, - хмыкнул он, но порыву брата был явно рад и сопротивляться не думал. - Ночью... но это не самый лучший вариант, сам понимаешь. Но тут как придётся, конечно. Пошли.
Майтимо сел на лапник и с наслаждением вытянул ноги... они мало что онемели от холода, так еще и болели в каждой перенапряженной мышце. И если бы только ноги.
- Верхом нельзя. Местность не та, да и кони выбились из сил. Хорошо, если не падёт половина.
Он посмотрел на карту.
- Да. И на пехоту основная надежда. А лучникам нас прикрывать...хотелось бы знать, что там за местность поточней, но это уж как выйдет. На худой конец там сориентируемся.
Помрачнел, кивнул.
- Я знаю, спрашивал... и целители выбиваются из сил.

- Тише... тебе нельзя разговаривать.
Майтимо тоже улыбнулся и осторожно поддержал её голову, чтобы удобней было пить.
Поднёс к губам кружку. От неё шел терпкий, бодрящий запах трав.
- Выпей... только медленно, он горячий.

- Они и тянут.- кивнул Майтимо.
Больше ни на что измученные животные не годились, но и это было большим делом.
- Да. Раненых в бою надо будет как-то прикрывать, и об этом надо тоже подумать отдельно.
Прорываться лучше бы вообще без них, но это невозможно.
Майтимо хотел было возразить, когда брат принялся растирать ему ноги, как всегда возражал против помощи. Но сдержал себя, понимая, насколько сейчас неуместна гордость.
- Выберемся, Морьо. Обязательно.
Брат винил себя. С самого начала и до сих пор. Зря. Неправильно. Но переубедить его было невозможно...
- Спасибо.
Он улыбнулся. Так и правда стало чуть легче.

Майтимо чувствовал жар, идущий от девушки - её сильно лихорадило.
- Всё будет хорошо...- негромко сказал он.
А что еще можно было сказать? Он и правда очень надеялся на это. И для Алассиэн, и для них всех.

- Разумеется. Но если Алассиэн говорила, что в этом месте можно прорваться. Значит, тут есть какая-то брешь в их кольце.
Конечно, сам прорыв был безумием. Но они никогда не боялись рисковать. А сейчас риск был необходим, чтобы выжить.
- Ничего... отогреюсь.. в бою.
Он точно будет жарким. Выдержать бы, прорваться... Иначе им всем - конец.
Подмога... далеко ли она? Кто это будет, если будет вообще? Наверняка остальным тоже приходится туго.
Когда брат закончил, Майтимо накинул свой плащ на них обоих - так, бок о бок, было хоть чуть-чуть, но теплей.
Сон не шёл, несмотря на усталость.

Майтимо тихо рассмеялся - неожиданно для самого себя. На душе стало чуть светлей - как будто теплым ветром подуло.
Он поставил уже опустевшую кружку и вложил в ладонь девушки лембас.
- Целитель велел тебе это съесть... А это лично от меня.
Яблоко, принесенное Аралином, явно дожидалось именно этого момента.

Спать не получалось. Только уже перед самым рассветом удалось провалится в зябкую полудрёму.
И почти сразу же раздался сигнал побудки.
Майтимо выпрямился, с силой провёл рукой по лицу.
Вставать так вставать.
Взял свою часть пайка... Да, всё меньше и меньше. Скоро будем иголки жевать... Ничего. Идти еще пару дней, а потом... потом будет не до еды.

- Не за что. И не разговаривай, нельзя.
Яблоко пахло летом... даже такое, почти потерявшее все соки.
Майтимо отвел от лица девушки растрепанные темные пряди. Жар, вроде бы, немного спал - настой начал действовать.
Пора идти - заменить уставших.
- Я еще приду, если ты не против, хорошо?
Он поднялся и, уже уходя, добавил:
- Спасибо тебе за карту. Она очень помогает. Отличная работа, Алассиэн.

Всё было как вчера. Уже привычная, тяжелая работа. Разнообразие внесли орки. Их было немного, справились без труда. Зато согрелись.
И устали - еще больше, чем вчера. И опять - потери...
Когда стемнело, снова встали на привал.
- Видимо, мы уже близко к цели, раз эти твари появились.
Майтимо посмотрел на братьев, уставших, снова вымокших и замерзших. Они втроем сидели под двумя плащами, согревая друг друга.

- Приду. Надоем еще...
За шуткой скрывалось совсем иное. Майтимо знал, что девушка это видит.
А еще очень хотелось поддержать Алассиэн. Она, как и Морьо, винила себя. Ему было знакомо это чувство.Когда отвечаешь за других - и прежде всего перед самим собой. И вот самому себе как раз и сложней всего объяснить, что ты не виноват. Даже если разум говорит обратное.

Солнце чуть согрело промозглый воздух, и на душе посветлело.
Они шли до полудня - как прежде. Но потом стало ясно, что путь подходит к концу. Орки появились отнюдь не неожиданно: по счастью, эти твари не умели передвигаться бесшумно.
Все, кто мог сражаться - поднялись в бой. После бесконечных часов пути он казался - почти радостью.
Майтимо чувствовал, как усталость и сжимающая сердце тревога, наконец, отпустили, ушли. Пришло время действовать - и он действовал.
Старший сын Феанаро не знал, как объяснить словами, что за Белое Пламя пылает в нём, когда он с мечом в руке пробивается сквозь строй врагов, он мог лишь ощущать его в душе и подчиняться ему, забывая о страхе и осторожности.

Отредактировано Майтимо (2016-10-31 22:49:53)

В бою никогда не знаешь, сколько он продолжается. Время то останавливается, то вдруг начинает нестись с невероятной скоростью. И только потом, когда все заканчивается, начинаешь понемногу понимать, долго все было или нет...
Этот бой длился часа три или четыре. Зимний день короток - и, когда последний очаг сражения затих, начало понемногу темнеть. Но солнце помогло нолдор, продлив светлые часы, в пасмурный день было бы хуже.
Майтимо, пока еще не чувствующий усталости, выслушал доклад о потерях. Много. Но всё же меньше, чем они боялись до этого.
И - они прорвались. Сумели. Ни одна тварь не ушла, так что у них есть время уйти подальше.
Отдыхать пока рано. Оставаться тут - опасно.
Значит, надо идти.
Ничего. Теперь уже проще. Должно быть проще.
Пока делались из подручных материалов носилки для тех раненых, кто не умещался на обозах, пока их укладывали, Майтимо нашел минуту "навестить" Алассиэн. Благо идти было недалеко.
Подошёл, на ходу снимая шлем. Улыбнулся. Сказал негромко:
- Мы прорвались.
И в этом была и её заслуга.

- Знаю. Но это будет уже проще.
Майтимо покачал головой.
- Если бы не ты, мы не нашли бы слабое место, не прорвались бы.
Он видел: говорить ей по-прежнему тяжело.
- Всё будет хорошо. Должно быть теперь.
Если не верить в это, нет смысла ничего делать. И сил не будет идти вперед.
К подводам подошёл Маглор. С перевязанной рукой, в грязи и крови, измотанный, но довольный. Всё же это была победа.
- Все готово, брат.
Майтимо кивнул.
- Тогда выходим немедленно.
Поредевшее войско снова тронулось в путь.

- Не знаю. Может. Я на знаю, как было бы, я знаю, как есть.
Погибшие погибли не зря.
Ни десятка Алассиэн, ни эльдар из войска.
Может быть, следующими будут они сами.
И тоже не зря.
Наверное, это самое важное - то, что всё, даже самое страшное, имеет смысл.

Майтимо тоже не был ранен, и теперь, вместе с братом шёл впереди - то прокладывая путь, то сменяя тех, кто нес носилки. Усталость наконец-то догнала его, возбуждение после боя спало, и теперь его, как и всех, едва ли не шатало. Но останавливаться было нельзя. Нужно уйти как можно дальше...
Шаг. Второй. Третий... Десятый. Сотый. Считать помогало, только не выходило не сбиваться со счёта.
Мысли в голове путались и мешались, иногда он почти не засыпал на ходу. Встряхивал головой и, сжав зубы, снова шёл.
Звук рога... сначала Майтимо решил, что это ему показалось или приснилось. Но брат тоже вскинул голову, вслушиваясь.
- Ты тоже это слышишь?
Звук повторился.
Кто-то в задних рядах поднял рог и ответил. Слабо, хрипло - дыхания не хватало...
Но должны же услышать...

- Это... не знаю. Не нолдор.
Но - свои. Не враги.
Пение рога взлетело над лесом еще раз - их услышали.
А потом из-за деревьев бесшумно появились едва видные на фоне снега фигуры.
- Синдар.- сказал кто-то за спиной Майтимо.
Синдар.
Только они умели так передвигаться - и так маскироваться в лесу.
- Айе!
Майтимо махнул рукой тому, кто их приветствовал.
Он узнал его не сразу - Диор был совершенно неотличим от остальных в своём белом одеянии.
- Ничего. Вы вовремя.- так же без улыбки ответил Майтимо.
Надо же. Уже не в первый раз он рад видеть внука Эльвэ Синдаколло. Но сейчас эта радость была особенно яркой. И обоснованной - более чем.
- У нас много раненых. Прежде всего нужна помощь им.

Майтимо усмехнулся: брат был верен себе даже сейчас. Но ничего не сказал, не время было для выяснения отношений.
И, не думая о том, кто и что скажет или подумает, спокойно и искренне пожал руку Диору.
- Спасибо вам.
Это было - спасением.
Лекари были и у них - но на сколько их еще хватит?
Припасов же не было вовсе.
- Да, привал.
Войско, по приказу командира, начало располагаться на отдых. Те кто еще был в состоянии, помогали синдар с кострами, разносили тёплую воду для раненых.
В воздухе появился дивный и уже почти забытый аромат горячей пищи.
Майтимо не позволил себе даже сесть. Знал, что потом подняться будет невероятно тяжело. Потом. Когда всё будет в порядке, раненые устроены... тогда можно и отдохнуть.
- Да, мы попали в ловушку. -коротко кивнул Майтимо, - А как дела у остальных?