***
Земля в самом деле устала.
Белерианд уходил под воду. Где-то медленно, по дюйму в день подступала вода. Где-то ломалась твердь, обрушиваясь в пучину.
Теперь к многочисленным проблемам прибавилась ещё и эта - предсказания катастроф, эвакуация тех, кто мог погибнуть, спасение тех, кто оказался отрезан от суши, постоянные перемещения.
Чародеи пытались удержать твердь, но в общем понимали - безнадёжно. Враг забирал свою жертву.

Но северные земли ещё стояли, и на них ещё шли бои. И Карантир думал о чём угодно, но уж точно не о наводнениях.
Таргелион, его Таргелион был близок, и его можно было уже видеть, и они сражались за эту, когда-то родную землю, за каждую её пядь.
А западнее сражались в Химринге, и какой бы неприступной ни была твердыня - а павшая однажды пала вновь, сдавшись своему создателю.
И над прежними крепостями Дома Феанора снова взметнулись стяги с серебряными звёздами.
Пока через несколько дней не громыхнуло.
Была ночь, когда вздрогнула земля - совсем близко. Для Карантира, уехавшего к Хелеворну - на западе. Для близнецов и Маэдроса - на востоке. Но очень близко. Земля дрогнула, зашаталась, то вскидываясь на дыбы, то падая куда-то в пропасть, прочные камни стен ходили ходуном, а вдалеке слышался ровный гул воды.

Амрод, проснувшийся от подземного толчка, выбежал на стены; с запада шла вода - валом, как во время половодья, волоча вырванные деревья, камни, какие-то обломки...
Наводнение. Разлом. Море пришло и сюда.
Он сбежал вниз, во двор крепости, где уже появились братья.
- Вряд ли вода поднимется так высоко, Нельо! - перекричать шум и ветер было нелегко. - Пересидим!
Источник на Химринге был, еды хватит. Не провалился бы только холм...
Но земля, хоть и тряслась так, что порой нельзя было удержаться на ногах, всё-таки пока не проваливалась.
- Надо собирать всех, приготовить хоть какие-то припасы, огонь!

- Ты обо всём позаботился, старший...
Амрод знал, что там, за стенами, бушует вода. Страшно. И напоминало тот первый шторм, где погибли многие... первый раз, когда эльфы оказались бессильны перед стихией.
И снова - море.
Впрочем, долго думать о постороннем не удалось, он поспешил помогать тем, кто работал - возиться с конями, собирать припасы. Рук мало, не дело лорда - стоять в стороне.
А вскоре с башни сбежал один из дозорных, подошёл к Маэдросу.
- Вода дошла почти до стен, мой лорд, но вроде бы остановилась. Если не схлынет - нам будет не выбраться.
- Нужно строить плоты, - мгновенно отозвался Амрод. - И лошадей перевезём...
Вот только дерева в крепости им орки оставили негусто. Жить можно, а плыть - не очень.
На башне второй дозорный замахал куском ткани, потом запалил сигнальный фонарь. Луч прорезал темноту ночи.

Амрод усмехнулся и пожал предплечье брата.
- Я не боюсь, - он качнул головой. И успокаивать не надо. Они давно не боялись гибели - ни в бою, ни вот такой вот.
Но где-то в глубине души ещё и жила уверенность, что погибнуть им не дадут; да, переделка та ещё, но не они первые вот так попались, и как-то же уже научились всех спасать, только как?

Работы хватало, и это помогало согреться.
- Можно не тратить дерево на обогрев, - смеялся Амрод, подмигивая близнецу. И так неплохо.
Да и без еды можно обходиться долго; и без сна можно было бы, если бы кругом не творилось вот такое, что отнимало силы, а не возвращало их.

Предложение старшего было хорошим.
- Да. Надо всё обойти и посмотреть, сумеем ли перевезти хоть что-то. И в любом случае ждать рассвета, если день будет солнечным, - чтобы увидеть ближайшую землю.
- Вообще ночью я видел, что поток волочит вырванные деревья, - задумчиво припомнил Амрод. - Их можно вылавливать. Не слишком много, конечно, орки их тут мало оставили - но всё-таки.
Мокрая древесина, которую ещё и не просушить. Но лучше, чем ничего.
Он полез на стены, осмотреть всё, и довольно скоро вернулся к старшему.
- Дерева мало. В крепости. Но приличное количество древесины плывёт к нам с юго-востока, - не слишком весело хмыкнул Амрод.

- Можно ещё по кругу, - хмыкнул Амрод. Слева направо. И справа налево. Вот сколько вариантов.

К утру бегать сил оставалось не так уж много.
- Сколько орки от той мебели оставили... - поморщился он брезгливо. Похоже, Хладный Холм оказался для орков не самым приятным местом - топили и мебелью, и когда-то красивым наборным паркетом. Твари.

А вот новости старший не понял, похоже; вернее, он скверно выразился.
- Нет, Майтимо, ты не понял,ловить не понадобится. Там корабли, со стен уже видно. Идут, конечно, медленно, тут не самые судоходные воды, - кажется, было не время острить и не лучшая тема, но Амрод устал и нуждался в том, чтобы сбросить пар. - Но корабли, это точно. Штук пять.

Амрод положил руку брату на плечо.
- Орки, - с ненавистью отозвался он. Майтимо ещё хуже, чем им всем - это его дом, его родная крепость, изгаженная, отвоёванная - и вот теперь...
- Проклятый Моргот... - прошептал Амрод, опуская все предыдущие мысли. Это вот всегда кстати...

Но хоть шутка брата развеселила, и то хорошо. Он хмыкнул.
- Брёвна тоже плывут. Но та древесина куда больше подходит, чтобы отсюда выбраться.

Корабли добрались до крепости не сразу - пройти было нелегко, приходилось идти, лавируя между притащенными водой камнями; и только чудом ни один корабль не налетел на мель. Идти здесь на кораблях вообще было безумием, будь на палубе не телери - оно было бы невозможно.
Пришвартоваться к стенам, тем не менее, можно было и не мечтать. Корабли остановились в отдалении, к стенам поплыли лёгкие лодки с гребцами.

Новый подземный толчок был слабее ночных, но он всколыхнул воду и заставил стены задрожать снова. Амрод выругался сквозь зубы.
- Да уж. Лучше так. А то бы мы недалеко добрались.
Лодки подошли к стене. В каждой было по паре гребцов; они не помогали нолдор спускаться, рассудив, что те справятся и сами, и не говорили сверх необходимого. Даже между собой.
Амрод повёл плечом.
- Не знаю. Надо у них спросить, как это делается. Наверное, как-то они умеют...
Ответ появился скоро; с палубы ближайшего корабля на стену крепости протянули длинный мост - тонкое и прочное дерево легло прочно. Провести по нему коней было нелегко, но возможно при усилии нолдор.
- Акробаты... - проворчал Амрод, но тихо, так, чтобы его не услышали. - Пошли, старший? работа не из лёгких - убедить их идти по этой жёрдочке.

- Особенно из промокшего дерева, - в тон брату отозвался Амрод.
Пришлось и правда быть акробатами, уговаривая коней; но ничего бы не вышло, если бы не брат. Амрод восхищённо посмотрел в спину близнецу - тот, наверное, почувствовал.
Больше никому так рисковать не пришлось, остальных коней кое-как перевели в поводу. На корабле их принимали - то было судно, рассчитанное на перевозку животных, с деревянными стойлами на палубе.
Капитан-телеро посмотрел на Маэдроса.
- Пусть с животными будут их хозяева, - ровным тоном проговорил он. Это, безусловно, был приказ. - Корабль может качать, он может даже сесть на мель.
Остальных нолдор развозили по кораблям, делились водой и варёной рыбой, чистой одеждой и одеялами. В целом, к нолдор постепенно привыкали, но вот сыновья Феанаро до сих пор оставались врагами.

На палубе Амрод быстро подошёл к брату и сжал его плечо. Вот вроде бы - ничего бы не случилось, что бояться. Ну, упали бы, даже если - коню конец, но всадник не разбился бы с такой высоты и не утонул бы... но было страшно. Очень уж чужой стихией была вода, чужой и чуждой.
- Всё хорошо, - почти беззвучно выдохнул он.
На корабле закипела работа.

Капитан глянул на Маэдроса, но не ответил. Помолчал.
- Птицы говорят, огни видели у Рерира. Кто-то из ваших там? туда ушли корабли, должны вернуться скоро.
Амрод, услышав название, дёрнулся к капитану, но получил такой взгляд, что замер. Не гневный, не презрительный - пустой. Не-живой. Сквозь эльфа.
Маэдроса всё же воспринимали чуть проще.
Телеро развернулся и ушёл на нос. Корабли, забрав пассажиров, разворачивались, лавируя между камней, и уходили прочь.