Сильнее... И там трудней спрятаться от наводнения.
- Жив. И вытащат. Не сомневайтесь.
Иначе думать просто нельзя.
- Тише, Питьо.
Майтимо предостерегающе положил руку на плечо брата.
- Затем, что иначе нельзя. Ты не стал бы спасать тех, кто попал в беду, кем бы они ни были? У нас сейчас есть общее дело, и Враг у нас один.
Да, неприятно. Очень. Но придётся потерпеть, иначе никак.
Амрас возился со сбруей, не оборачиваясь. Но даже по его затылку видно было, что он злится.
- Да. Мы виноваты перед ними. Но... сколько времени уже прошло? И если они станут так смотреть, сквозь нас... как бы не случилось плохого.
Кто-то рано или поздно может не выдержать и вспыхнуть.

- Думаю, на орков они смотрят всё же немного иначе.-Майтимо усмехнулся невесело, - Они не воюют на суше, да. Но, как видишь, помогают. И достаточно рискуют при этом.
Не каждый мореход отважится веси корабль при таких условиях.
- Да и сюда воинство приплыло благодаря им.
Майтимо посмотрел на братьев. И сказал негромко:
- А вот тут я очень надеюсь на наше с вами благоразумие, Питьо. Мы действительно виноваты перед ними и если вы попытаетесь представить на их месте себя, то поймёте, что вряд ли вели бы себя иначе.
Сколько бы времени не прошло...

- Питьо... вот ты сейчас что хочешь услышать в ответ?
Майтимо посмотрел на брата. Чувствует себя виноватым, но не хочет это признать. Пытается слышать только то, что хочет.
- Нет. Их просили. Им никто не велел и не приказывал, брат.
Уговорили, скорее... И не валар.
- Давай не будем сейчас меряться виной... Это не настолько сейчас важно, Питьо.
Майтимо, помимо воли усмехнулся при виде выражения лица младшего. Детские привычки... они неистребимы.
- Хорошо. Спасибо. Мыши...- он хмыкнул.

- Прости. Но я говорю то, что думаю.
В голосе Майтимо не было ни тени гнева или осуждения. Он прекрасно понимал, что чувствует брат. И сам чувствовал нечто подобное не раз. Уйти от сознания вины, спрятаться за злостью. Обвинить других, чтобы не чувствовать стыда... Это очень простой путь. И очень... плохой.
- О чём я должен спорить, Питьо? Мы виноваты перед ними. Какие бы благие цели не преследовали. И ты это отлично знаешь. Внутри себя. Можно найти лазейку... в чём угодно, но очевидное останется очевидным.
Тэльво обернулся. Обычно насмешливые глаза его сейчас были серьезными и грустными.
Да. Старший прав.
Виноваты.
Надо просто это признать... и всё.
Только почему это так трудно - просто признать? И почему у Нельо получилось, а у них нет?

- Да.
Они пришли требовать. Они обнажили мечи. Они начали убивать - первыми. Всё просто.
Майтимо посмотрел на злящегося брата, но никак не прокомментировал его действия.
И не ответил. Потому что Питьо и сам всё понимал, потому и злился.
Сказать еще что-то - лишь подлить масла в огонь.
Тэльво покачал головой и, после недолгого раздумья, пошёл за братом.
Молча встал рядом, ткнувшись лбом в его плечо.
Как же всё запуталось. Давно уже... и путается всё больше и больше.

- Я... пришёл вот.- очень информативно ответил Амрас.
Он уселся рядом на какую-то деревяшку, обхватив руками колени.
Оба долго молчали, и тишину нарушал только звук скребницы и пофыркивание жующих сено лошадей.
- Им?
Амрас как-то сразу понял, что речь идет не о телэри. Не только от них.
- Не знаю... Мне кажется, Питьо, тут дело не в том, что хочет кто-то.. а к чему стремимся мы. Мы сами.

- Сижу...
Амрас улыбнулся рассеянно. Сидит. Ну хорошо хоть, не прогнали... Брат был в таком настроении, что мог. Хорошо, что Нельо понял и не пошёл за ними.
- Я не знаю. Не знаю!
Он нахмурился, глядя куда-то в сторону. Точнее, никуда конкретно.
- Я только знаю, чувствую, что нужно что-то менять. Понимаешь? Мы не сможем... остаться прежними после всего. Мама... Нельо сказал, она нас очень ждёт.
В глазах Амраса была тоска. И какая-то отчаянная решимость. Только он сам пока не знал - на что.

- Шерсть коню не протри.. - невесело хмыкнул Амрас.
Брат, похоже, решил все свои эмоции вложить в чистку.
- Всё менять. А как... надо будет решать. Нам. Самим.
Каждому.
Ему вдруг стало страшно: а если они с Питьо решат по-разному?! Они, которые всегда и во всём были вместе...
- Мы.. просто вернёмся. Если получится. Она ведь нас любых ждёт. А вот в Аман... не знаю, как.
Они там будут - чужими? Лишними? Или как? Как вообще можно вернуться туда, откуда ушёл - ТАК?

- Говорили. и будем ещё говорить.
Без этого не обойдётся.
Страшно. Раньше они редко решали сами... теперь придётся.
- Я знаю... не язви.
Раньше бы Амрас ответил в тон, он никогда не лез за словом в карман. А тут... почему-то стало грустно и обидно.
- Принципиальный. И мы не сможем вернуться, не изменившись. И не поступившись чем-то.

Амрас прислонился к плечу брата.
- Ничего...
И тоже замолчал.
- Я тоже не хочу... но не уверен, что без этого получится. Или.. отказаться от всего. Но я и этого не хочу. Глупо, да? Нет... я признать готов, что совершили. Даже... перед телэри. Нет. Не так. Прежде всего перед ними. Валар... мне их прощение не нужно, им я ничего не сделал.
А те, кому сделал.. просто смотрят мимо. И если даже сказать им, что жалеешь, раскаиваешься... будут так же точно смотреть.
- Дальше непонятно что. Я как в туман смотрю... ничего не вижу.

- Но ты сам сказал: либо- либо... И я не могу понять, что мне важней. Гордость или...
Не возвращение даже. А... он не мог сформулировать пока даже для себя, что именно.
- Мы от столького отказались ради этой самой гордости. А получается, что... вот средние... то, что они сделали... что это было? Унижение ведь. Самих себя.
Амрас повернулся так, чтобы видеть лицо брата.
- Им - не надо. А нам? Может, нам самим это в сто раз нужней.
Эта мысль удивила его самого.
- Телэри? Им ничего от нас не нужно... А вот что нужно валар, я не знаю.

- А как Нельо?
Амрас мотнул головой.
- Я не понимаю. Всё равно. Он... я не заметил, чтобы его гордость как-то страдала после возвращения. А он тоже гордый и не стал бы унижаться. Я не верю, что Нельо смог бы ползать перед валар и просить о чём-то!
Старший бы не стал. А если бы пришлось по каким-то причинам... не так бы он выглядел и не так бы себя вёл. И не было бы в нём этой внуренней уверенности в своей правоте, которая чувствовалась несмотря ни на что.
- Да. Или - или.
Время принять решение ещё есть. Но от этого не было ничуть не легче, потому что раскол внутри только увеличивался и увеличивался.
- Нам. Не знаю.. что-то понять. Что-то важное. Может быть, то, что просить прощения, если виноват... это не унижение вовсе? Вина от этого никуда не уйдёт, но..
Амрас запнулся: он никогда не думал об этом, по крайней мере - так. И сейчас приходящее в голову казалось странным, почти абсурдным.

- Помню.
Тогда Амрасом владели смешанные чувства. Он понимал, что, по сути, старший делает правильно. И не спорил особенно. Но гордость - да, протестовала, несмотря на на что.
- Другой... в чём?
Старший ведь не был ни слабым, ни склонным к малодушию. Просто... он словно думал совсем иначе чем другие, что ли. Иногда Тэльво казалось, что старший куда свободней их - внутренне. После Амана это особенно чувствовалось...
- Если бы я мог тебе ответить... Мне на хватает мудрости на это, брат. Только кажется порой, что мы слишком большое значение придаём гордости, слишком боимся за неё. И ставим её выше всего остального.

- Похож... И сейчас особенно сильно.
Тэльво задумчиво взглянул на брата. Долго молчал, прежде чем ответить.
- А кто сбережёт... нас самих? И что хорошего, если у нас, кроме гордости, ничего не останется?
Он снова замолчал, кусая губы. Если бы суметь понять, разобраться...
- Я не знаю. Может, и не готов. Ради... того, чтобы остаться собой, понимаешь?

Майтимо не мешал братьям. Что бы он ни думал, как бы ни хотел помочь им - они должны разобраться сами.
Вскоре на горизонте показались новые суда - они шли навстречу.
Феаноринг напряженно вглядывался, надеясь увидеть Морьо... Увидел, когда судна сошлись. Облегчение и радость сменились тревогой: брат выглядел... просто убитым.