- Морьо. Там было множество пленных. Эльдар, эдайн... они все работали на рудниках. Ты... осуждаешь их за это?
Майтимо посмотрел в лицо брату.
- Суд...
Он тоже встал. Отошёл к окну. Какое-то время молчал, глядя в никуда.
- Казнил бы?
Развернулся резко.
- Морьо, я не думаю, что их приговорят к смерти. И не хотел бы этого. Ты считаешь, что для них всё потеряно?

- Да. Сочувствовал. Потому что на своей шкуре узнал, каково это - когда от тебя ничего не зависит. И есть только один способ спасения - уйти. Только он тело спасает, а душу...
Орочьи мечи... да, верно. Только даже на рудниках можно оставаться собой. А можно сломаться и без них.
- Да, они преступники. Но они и живые эльдар. Я не говорю о том, что братья... не в этом дело.
Он с досады саданул рукой по стене... как объяснить то, чего толком не понимаешь сам? Наверное, какое-то время назад он согласился бы с братом. Сейчас не мог. Что-то внутри мешало.
- И не мне. А спросить.... может и спросят.
"Приятеля" пропустил мимо ушей.
- Я не готов отказаться от них. Курво... он действительно раскаивается в том, что сделал.
Он снова помолчал.
- Знаешь, кто лечит их, Морьо? Элурин. Тот самый мальчик, которого они хотели убить тогда. И он - ОН! - не считает, что для них всё потеряно. А родные братья станут?

- Меня и не пытались. У Моргота были другие цели. Но я не знаю, что бы было, окажись я на руднике. И ты не знаешь. Да, наверное, лучше... как я, чем так. Но мы не имеем права судить никого из тех, кто там был.
Майтимо не без труда справился с собой - брат ударил больно. Вряд ли желая того, но больно.
- Не пока. Просто живые.
Даже Турко в своём оцепенении был - живым.
- Да. Я говорил с ним. И слышал это... и он не лжёт.
Майтимо налил себе ещё вина. Выпил.
- Да при чём тут доброта, Морьо? Это... не доброта, это... так нужно. Это правильно - верить. Да, это будет милость. Но и шанс для них.
И не только для них. Для всех - что-то понять.
Он посмотрел на брата... и мысленно улыбнулся. Морьо... это было так на него похоже. Летел сюда сломя голову, бросив все дела...
Дать в зубы. Конечно. Именно за этим.
- Увидишь. Когда хочешь пойти?

- Ничего. Ты сказал, что думал. И я знаю твое отношение к беглецам. Думаю, что сейчас не стоит нам спорить на эту тему.
Майтимо вновь отошёл к окну, отвернулся.
Прошло столько времени, а он так и не научился спокойно относиться ко всему этому. Не вспоминать, не пропускать через себя. Мало кто знал об этом, и он не любил, когда чувства прорывались наружу, научился скрывать их... но себя обмануть трудней, чем других.
- Да. Говорил. И... у меня не сомнений в его искренности. Да, знаю, он всегда считал себя правым.
Всегда. Никому и ни разу не удалось доказать обратное. Майтимо и сам вставал в тупик и отступал, отчаявшись: как тогда, после истории с Наргорондом, в сотый раз натолкнувшись на эту абсолютную уверенность в собственной правоте.
Тем страшней был контраст между прежним Куруфинвэ и теперешним, на всё отвечающим "как скажешь"...
- Я точно не скажу тебе, Морьо. Не знаю. Но... - он снова повернулся. - У него обожжены руки. Как у.. он держал камни, и они не приняли его, брат.
Нечистые руки не могут коснуться сильмариллов. Возможно, это изменило и сломало Атаринке.
- Хуан вернётся - и иди.

- Могу. Но не хочу. Обязательно воспользуюсь твоим предложением в другой раз.
Майтимо усмехнулся, без особого, правда, веселья. Не шутилось. Но хотелось как-то разрядить обстановку, хотя бы немного.
- Ты поговори с ним сам. Ты поймешь, почувствуешь...
Вряд ли можно было так ошибаться. Ложь, даже самая искусная, рано или поздно всё равно чувствуется.
- Да. Наши камни, Морьо.
Уже не наши, похоже...
Майтимо смотрел в лицо брата, не отводя глаз.
Тот был потрясён... неудивительно.

- Поговори и послушай. Он очень изменился, Морьо, и... -Майтимо покачал головой. - в общем, ты сам увидишь.
Он понимал, что брат не представляет себе того, что увидит. И наверняка будет потрясён. Предупреждать, чтобы Мрачный вел себя помягче, не стал: несмотря на внешнюю грубость, тот умел понимать больше, чем казалось.
- Отказался... а ты уверен, что можно отказаться от того, что никогда тебе не принадлежало? Да. Слишком далеко. Возможно, все мы - тоже. Уже тогда, когда первый раз пролили кровь.
Тогда, когда решили, что имеют право идти к свету тёмными путями.
Диор предлагал ему хранить сильмарилл... и старший сын Феанора не был уверен, что смог бы удержать его. До сих пор.
- Я не знаю, Морьо.
Майтимо снова отвернулся, прижавшись лбом к прохладному оконному стеклу.

- Я помню наш разговор, Морьо.
Майтимо помолчал. Тогда он не сумел ничего доказать брату. Оба они остались при своём. Изменилось ли что-то с тех пор? И стоит ли возвращаться к этому вновь?
И всё же он сказал негромко. Возможно, даже не брату, а просто рассуждая:
- Отец создал их... но тот свет, что в них... разве он может быть чьим-то?
Понимал ли это отец, создавая самоцветы?
Они все тогда мало о чём думали.
- А разве мы не проливали кровь? Не предавали? Или есть какая-то мера зла - допустимая?
Майтимо полуобернулся к брату в ответ на его жест. Так же несильно пихнул его плечом и улыбнулся.
- Они не наши, Морьо... и не были ими никогда. Данное слово держать надо, ты прав. Только...
Он провел рукой по лицу.
- Мы же уже говорили об этом. Ты по прежнему считаешь, что цель оправдает любые средства?

- А что такое камни без Света?
Просто... безделушки. Пусть и прекрасно сработанные.
- Вообще и никакого... таких, наверное, нет. А мы... похоже, эту меру превысили.
Еще в Альквалондэ. В тот момент, когда решили, что правота даёт им право на всё. Что они могут решать за всех.
- Знаешь... я готов и платить, и нести наказание. Я никогда не боялся вины, не прятался от неё.
Майтимо помолчал, а потом добавил грустно и чуть устало:
- Я больше не хочу спорить, брат. Прости...
Они не виделись давно, и никто не знает, что будет с каждым из них завтра: война не окончилась.
- Расскажи лучше, что у вас. Как остальные?

- Тогда тем более он не может принадлежать нам одним, Морьо...
И не принадлежит уже.
- И зачем он нам - одним? Что бы мы с ним делали?
Вопрос, на который он никогда не мог ответить.
- Да, есть, и ты прав...
Мера есть, только часто каждый определяет её для себя сам. И непросто не поддаться искушению сделать ее чуть менее высокой. Отодвинут планку - сначала чуть-чуть, потом ещё дальше...
- Понимаю. Как ты сам-то вырвался? -Майтимо улыбнулся, - Да, он готовится. Осталось не так долго до основной битвы.
Подумал о братьях, улыбнулся вновь.
- Рад, что целы.. и хотел бы их увидеть. И зараз рыжих, и Кано... Ничего. Скоро встретимся.

Майтимо, удивлённый немного, но больше обрадованный и тронутый неожиданным жестом брата, тепло посмотрел на него. Мрачный терпеть не мог все эти "нежности"... тем ценней было такой его порыв.
- Я очень тебе рад.
Ну вот это уже было совершенно в духе Морьо: ворчание по поводу вылазки.
- Да куда бы я делся, toronya? Я же не один был.. и не сердись: пока бы до тебя гонец добрался... Нужно было действовать быстро. Разведчики вернулись с вестями и мы вышли почти сразу же.
За ворчанием скрывалось действительно серьезное беспокойство, и Майтимо казалось, что он понимает его причину.
- Знаешь... я бы сделал всё, чтобы снова не оказаться там. Живым.
Он взъерошил темную шевелюру брата.

Будь это кто-нибудь другой, Майтимо, наверное удивился бы или подумал, что что-то не так. Но он слишком хорошо знал Мрачного - такое выражение братских чувств было для него подвигом.
- Но ведь война, Морьо. Как я могу обещать?- растерянно спросил он.
Надо же... он не думал, что произошедшее тогда оставило такой глубокий след. И ведь бесполезно говорить, что никто ничего не мог сделать, что не было ничьей вины. Он бы сам в это не поверил на месте братьев.
Вспомнился разговор с Курво... Майтимо чуть помрачнел, но рассказывать не стал. Зачем?
- Не случится со мной ничего. И... с вами не должно.- он коротко улыбнулся.
Невозможно не бояться потерь... не получается. Сколько ни говори себе про войну и долг. Страх за близких всё равно никуда из сердца не денется.

- Все побросали бы и помчались?
Майтимо рассмеялся негромко. Вроде взрослые эльдар.
- Хорошо, Морьо... я постараюсь. Если получится.
Обещать было просто невозможно. Иногда все поворачивалось так, что сам не знаешь, где окажешься завтра.
Собственно, так и было с рудниками. И узнали бы братья уже тогда, когда не догонишь.
- Да. Недолго.
Только потом тоже будет непросто. Иначе, но непросто. Может быть, даже сложней, чем теперь.

Майтимо с тревогой посмотрел на вошедшего майа.
- Что случилось?
Вид у Хуана был.... просто очень невесёлый.

Майтимо только головой покачал.
Примчался бы... точно. Мрачный не шутил: это было видно по глазам.
Хорошо, что не примчался, что тут скажешь...

- Он отозвался тебе? Он ни с кем не говорил... ушёл в себя и всё. Да, он очень подавлен...
Майтимо проследил глазами за передвижениями майа.
- Худо. Им обоим сейчас худо. Расскажешь о чём вы говорили? И... можно ли ему как-то помочь?

- Если ты знаешь хотя бы какой-то способ...
Майтимо очень хотел бы надеяться, что, раз у Хуана получилось дозваться, то, может быть, он сумеет понять, что сделать, чтобы помочь. Глупо, наверное.
- Прости, я, наверное, слишком много хочу... - он улыбнулся немного виновато.
Он действительно не знал, что делать.
- И Куруфин... с ним ты говорил?