Майтимо был рад тому, что сейчас в шатре никого нет. Он устал от разговоров и споров и, честно говоря, сейчас хотел просто тишины. И хорошо бы ещё отключить голову, что бы не думать вообще ни о чём. Последнее, правда, было маловероятно.
Он сидел на кровати, спиной к двери и чистил доспехи, изрядно перепачканные во время дороги до лагеря: только вот сейчас руки дошли. Механическое занятие, повторяющиеся однообразные движения отвлекали от мыслей.
Услышав знакомый голос замер на миг, оглянулся... очищенный до блеска нагрудник со стуком упал на пол.
Встал, сделав пару неуверенных шагов навстречу, встретился глазами со спокойным взглядом кузена.
- Здравствуй. - тихо.
Скрывая волнение - глупо, Финдекано всё равно всё увидит и поймёт, - откинул с лица мешающие волосы.
Даже одного взгляда хватило, чтобы понять: друг изменился. В чём это проявлялось конкретно - сходу не скажешь, но и не увидеть нельзя. Изменился, и всё же остался самими собой, может быть, ближе в тому, прежнему Финьо, что был в Тирионе.
О том, что сейчас представляет собой он сам, даже думать не хотелось....

- Долго.
Какое-то мгновение словно и не было всех этих страшных лет, словно ничего не легло между ними: такими "прежними" шагами подошёл Финдекано, ещё один, и - обнять, крепко, как обычно при встрече.
Но... оба не сделали этот шаг, остановились.
- Ты не должен был погибнуть. - повторил Майтимо глухо, - Это из-за меня, из-за моей глупости. И... что ты говоришь?! Твоей вины нет ни в чём. Только моя.
И в гибели друга, и в том, что было потом.
Да, если бы Финьо был жив, возможно, не сломалось бы что-то внутри. Возможно, он не превратился бы вот в такое... Но и в этом вины кузена не было и быть не могло. Раз превратился, значит, уже было что-то внутри. Тьма. Попав раз в душу, расползалась там, а он позволил.
Майтимо опустил глаза. Перед любым другим он не сделал бы этого, даже сто раз сознавая свою неправоту. Перед другом - не мог.
Не место сейчас было гордости.

- Отдохнул... хорошо.
Если кто и заслужил отдых и возрождение, так это Финдекано.
- Прежний? А мне кажется, от меня мало что осталось, Финдекано.
И это не так, как было тогда, на Митрим... Тогда страдало тело, а душа осталась прежней. Сейчас же ничего не осталось. Только пустота и усталость. Только желание, чтобы поскорей всё закончилось.
Рука кузена легла на плечо, и Майтимо слегка вздрогнул. А когда прозвучал вопрос, бессильно опустил голову.
Зачем... ну как на это ответить?
Он сам столько раз задавал себе этот вопрос, мучился им. А потом заставил себя перестать. И покорился неизбежному. Так было проще.
Зачем...
Странно. Сейчас он первый раз за столько лет чувствовал себя живым. И это было больно. Очень больно.

Погасший. Умерший. Не-живой. Неспособный разгореться заново. Гнилая, отсыревшая древесина почти не горит...
- Я убийца. - тяжело ответил Майтимо. - Убийца и не раз, и не случайно. Тогда, в Альквалондэ... было безумие. А  потом... я ведь шёл на это, зная. Понимая. Отдавая себе отчёт. Так кто же я после такого?
И нечего себя оправдывать и искать причины.
- Не мог. И убил.
Сотни, тысячи раз. Вместе с каждым, кто погиб от его меча. А может быть, это случилось один раз - и навсегда? А потом уже было всё равно, потому что было только роа, без души. Пустая оболочка.
Посмотреть в глаза... как?!
Майтимо очень медленно, с трудом поднял голову. Постарался не отвести глаз от светлого, ясного взгляда друга.
Трудно. Невыносимо трудно.
- Не знаю. Ничего не осталось. Пусто. Выгорело всё.
А то, что сейчас больно, так это по старой памяти. Так бывает.

- А вот теперь я спрошу тебя: зачем? Зачем я тебе нужен, Финьо?
Руссандол... давно его так никто не называл.
- Ты... ты никогда не будешь для меня никем. Только я сам уже никто, понимаешь? Просто.. инструмент.
Слепое, тупое оружие.
- Что ты видишь?- почти с отчаянием спросил Майтимо.
Финдекано просто не умеет иначе. Не видеть. Не надеяться. Не верить.
Только впустую всё.

- Ты с ума сошёл, Астальдо...
Какая связка? Какая к оркам связка - сейчас?! С убийцей и предателем - связка?!
-Куда вернуться, Финьо? Все пути отрезаны и давно. А ты... ты что, хочешь сам погибнуть, заново?
Да от него надо отвернуться и держаться как можно дальше. А этот упрямец ещё во что-то верит.
- Это не Тангородрим. Там.. было что спасать. Сейчас всё иначе.
Лучше бы не спасать - уже тогда.
Всем было бы проще и спокойней.
Да, глупая мысль. Но она уже не первый раз приходила в голову.
Майтимо уткнулся в плечо друга и замер.
- Я тебя уже подвёл... куда уж больше?
Попытался усмехнуться, но вышло неубедительно и вымученно.

- Чертоги тебе не помогли, да...
Каким был, таким и остался. И как теперь? Что делать?
Майтимо был почти уверен, что кузен вообще не захочет его видеть. Правда, именно это "почти" могло перевесить всё остальное: он же знал Финьо, знал столько лет...
- Я уже дал тебе погибнуть. Знаешь.. тогда... во мне словно сломалось что-то. Порвалось. Было больно, невыносимо. А потом стало пусто.
Он замолчал. Зачем это говорить сейчас? Что было, то было.
- Финьо... ну куда я вернусь? К чему? К кому? Куда? Разве ты не видишь - мы загнали себя в пропасть. Осталось совсем немного до дна.
А дальше - просто разбиться.
Скорее бы.

Майтимо упрямо мотнул головой.
- Вина есть вина. Отрицать её глупо. Я хотел бы быть не виноват, но это не так. И ты... ты уж точно себя не упрекай. Ты сделал всё, что мог и даже больше.
Ну что он в самом деле? Говорит так, словно бросил его в беде... чушь какая.
Даже лучше, что Финьо не видел того, что потом было. Не пытался остановить. Ведь он пытался бы... и разбился об упрямство отца и их собственное.
- Как ты можешь в меня верить? Тебе не страшно?
Майтимо накрыл руку друга своей. В его глазах словно отражалась та самая пропасть - чёрная, пустая.
Он не хотел, чтобы друг тоже упал в неё. Отчаянно не хотел.

- Ошибка.
Ошибка, на которую он не имел права. Вождь, лорд, военачальник.
Не имел права. Но ошибся. Значит - виноват.
- Считаю. И... прошу. Я просил... но ты не слышал. Не мог слышать.
Тогда, после боя... просил, повторял как заклинание. Как будто это могло вернуть друга.
- Откуда в тебе столько веры, Финьо?
Где-то на самом дне глаз на короткий миг мелькнуло почти прежнее выражение.

- Наверное. Я тогда вообще мало что слышал.
Братья пытались как-то дозваться до него, а потом оставили в покое: поняли, что бесполезно. Ждали, пока перебесится и смирится с неизбежным. Перебесился, но смириться не получилось.
- Спасибо...
Майтимо склонил голову, потом вновь поднял взгляд.
- Хорошо... И... что ты предлагаешь делать дальше?

- Сражаться... так мы и пришли сюда за этим, Финьо. Сражаться с Морготом. Если не выгонят, останемся.
Майтимо усмехнулся. После учинённой Морьо и Тьелпэ ссоры будет не удивительно. Зачем дяде такое в лагере?
- Ради чего? Мы шли за местью, Финьо. С самого начала.
Да, конечно, ради жизни тоже... потом, когда свершится месть.
Или всё уже настолько перемешалось, что он забыл их истинную, первую цель?
- Ты светлый, Финьо. И во всех видишь свет.... Ты уверен, что не обманываешься? Я... очень хочу поверить, только не выходит.

- Надеюсь, что так. Но... ты же знаешь моих... И слышал уже наверняка, что случилось.
Не мог не слышать. Вести по лагерю обычно разлетаются быстро, тем более такие.
- Наверное, я неправ. Как-то... всё стёрлось. Знаешь.. как на рисунке старом.
Поблекло, потускнело. Словно было с кем-то другим. Остались только месть и Клятва.
- Где он есть.. где, Финьо? Я сам его убивал столько лет. Ты сказал, что я мучился после Альквалондэ.. да, страшно мучился. А после... -он запнулся, - остального... было тошно. Страшно. Мерзко. Но я принял это и смирился.
Дети... те двое, близнецы Эльвинг, как-то еще держали. Почему-то они привязались к нему, наверное, потому что маленьким всегда нужен кто-то рядом.
- Я всегда тебе верил, Финьо. Только боюсь, что я и верить уже разучился.

- Не слышал? Странно... Морьо и Тьелпэ едва не подрались. Разняли, но...
Само по себе событие из ряда вон - тут. Он вспомнил лицо дяди...
Выгнать из лагеря зачинщиков беспорядка было бы самым разумным, если честно.
- Стёрся.
Майтимо пожал плечами. Так и есть.
- А ты уверен, что я себя не убил ещё? Сказать "нет" - чему? Судьбе? Клятве? Самому себе?
Он рассмеялся, хотя в глазах стояла та же тоска.
- Как можно верить за кого-то?

- Трудно. Но тут... знаешь, они были хороши оба. Как зеркальное отражение.
Майтимо не оправдывал брата. Но не стоило затевать такую свару. Никому.
- Мы можем иначе. - Майтимо чуть нахмурился. - Но... ладно. Главное, что не пошло дальше слов.
О поступке Курво он умолчал. Да и не об этом сейчас речь.
- А теперь?
Майтимо в упор посмотрел на друга. Теперь в его глазах мелькнул гнев.
- Теперь ты тоже хочешь услышать от меня вызов судьбе?! Я не жалею себя. Я себя ненавижу, если хочешь знать. И презираю. И жалеть то, что я из себя представляю сейчас, у меня нет никакого желания.
Он сдержал себя и заговорил тише и спокойней.
- Допустим, ты прав. Отлично. Считай, что я перестал страдать и ныть. Дальше что?
Он злился. Возможно, потому что друг сказал правду, и в глубине души феаноринг это понимал.