Надо сказать, что в первое мгновение после того, как Куруфинвэ вышел из Залов, - что по себе было удивительно и совершенно неожиданно! - так это горячее желание забиться обратно и не выходить еще немного. Посидеть в тишине, пустоте и приятном полумраке!..
Потому что снаружи было громко! Оглушало все: и звуки, через чур объемные, окружившие со всех сторон, и свет, непривычно яркий и какой-то полноцветный, что ли?! В Залах все было не мрачным и суровым, как он думал до того, как попал туда, а скорее обесцвеченным, беззвучным и бесформенным. Курво помотал головой. Да, как объяснить, что такое вещество без вкуса, цвета и запаха? Никак! А ведь это всего-навсего вода. Простая, обыденная, но такая сложная для объяснения!
Вот и Мандос был как вода. Только другая вода.
Другое странное было то, как на него реагировали.
Примерно никак. И это было хорошо. Наверное. Курво ещё не определился с тем, как к этому относится. Пока прошло слишком мало времени, считай, всего ничего!
С адекватным восприятием реальности у него точно были определенные проблемы, поэтому до того момента, как все окончательно встанет на свои законные места, Пятый старался держаться от больших скопление эльдар подальше. Вот и сейчас он совмещал любопытство, - столько разговоров вокруг о том, что идет с моря! и это он в кои-то веки в город зашел! - и желание деться подальше от толчеи и обсуждений. Башня для этого подходила идеально.
Но, как говорится, кто-то успел раньше, о чем свидетельствовала лежащая на камнях тень. А вот её владельца Курво сначала услышал, а потом уже и увидел, - стоило бросить один лишь только взгляд вдаль, как отвести его стало практически невозможно.
Впрочем, как и не обернуться на знакомый голос.
- Финдарато? - Воистину, и не придумаешь такую встречу нарочно! Интересно, это очередная шутка Намо, или просто так сложилось?

Курво застыл в нерешительности. С одной стороны, вроде все нормально, его же выпустили, а с другой. С другой он не знал, что сказать.
- Я тоже не ожидал... - Точно, уж кого-кого, а кузена точно не ожидал увидеть так быстро. - Да, там только и разговоров, вот мне и стало любопытно. Что это такое?
Видно было очень хорошо. Перевернутое грозовое небо. Недоброе, темное. Даже нет, не небо.
Дым над Трехглавой Горой, который достали из небытия и швырнули в море, измарав его этой темнотой!
- Да, недавно. Несколько дней, или около того. Прости, я пока не очень уверенно ориентируюсь в реальности и времени. - Курво виновато улыбнулся. Можно было ответить, что и в пространстве, но с этой проблемой он, на удивление, справился быстро.

Снова повернувшись лицом к приближающейся тьме, Курво не смог не почувствовать не тревогу даже, не страх, а нечто иное.
Было ли то предвкушение грозы, или воспоминание о чем-то подобном, но нолдо почувствовал скорее азарт, хоть и слабый, чем смятение.
Он чувствовал эту идущую армию, чуял её, как пес, ведущий носом в ясный, погожий день и слышащий дождь, что идет с перевала.
- Эдайн, попавшие под власть Тьмы?.. Не ново, но их так много... А что Валар? - Куруфинвэ как зачарованный смотрел на эту перевернутую грозу, на эту тьму над водой, это поругание Ульмо!.. Ведь должны же Стихии что-то предпринять!
- Надеюсь. -То есть он действительно надеялся, что это пройдет быстро. А то мешало, да и само ощущение себя здесь было смазанным. Неправильным было это ощущение, выводило из себя. Вернее, могло бы вывести когда-то давно, сейчас же он уверенно чувствовал себя не в своей тарелке, как говорили те же, эдайн. Хотя не совсем понятная фраза, но подходила очень точно. В чужой тарелке он чувствовал бы себя еще хуже!
- Лориен... Да, потом. Потом обязательно.
А сейчас он смотрел на флот и не мог отвести глаз.
Флот словно зачаровывал.

Что-то в тоне и словах кузена заставило Курво отвлечься от притягивающего взгляд зрелища вражеского флота, повернуться к кузену и удивленно посмотреть на Финдарато. Одурманенные чужой злой волей и собственной гордыней... Хм, звучит так похоже... Да, похоже на них, только у них-то больше было гордыни. Очень много, прямо через край!
- Да, ты прав, - Курво задумчиво кивнул, бросив взгляд через плечо быстрый взгляд на флот потенциального неприятеля. - Возможно, они и сами не до конца понимают, что творят... И из-за этого не слышат предупреждений и не хотят видеть предостережений. Как знакомо звучит... - Пятый невесело усмехнулся. - И эта тишина!.. Все словно замерло перед грозой, или ужасным штормом! Только мне не кажется, что эти эдайн и есть тот шторм...
Куруфинвэ поежился и обнял себя за плечи, снова посмотрел на море. И на флот, теперь казавшийся ему уже не тучей, но дымом, густым, жирным дымом грядущих пожарищ. Дымом, который нес сам себя по глади вод.
- Знаешь, я давно уже хотел извиниться, но... Впрочем, неважно. Мне безумно стыдно за то, что тогда я повел себя как последний негодяй. Я понимаю, что словами ничего не исправишь, но... Мне очень надо было сказать это. Прости меня, Финдарато, если сможешь. Мне очень жаль. - Слова дались на удивление легко, но казалось, что их слишком мало и много одновременно. Под конец этой спонтанной речт Курво нашел в себе силы повернуться к кузену и посмотреть тому в лицо. И неловко и грустно улыбнуться.

Куруфинвэ удивленно моргнул. Мы, надо же... А с другой стороны, почему нет?
- Да, ведь, если разобраться, то все эти ловушки очень похожи, если не одни и те же. Просто... каждый видит их по-своему.
Эту мысль стоило бы подумать, но, наверное, все же потом. Сейчас её вытесняли эдайн и их флот.
- Не в них, но с ними. И несут они его нам. Щедрые какие... Но разве они не понимают, после всех предостережений, что ничего хорошего из их затеи не выйдет?
А ведь с какой стороны не посмотри, то действительно, не выйдет. Ни для эдайн, ни для эльдар...

Пятый вздохнул с видимым облегчением. Самому еще не до конца верилось, что он все это сказал. Смог сказать. На удивление, все прошло проше, чем он предполагал. Чем мог рассчитывать. И он этого было немного... странно. И легко.
- Я...- Куруфинвэ протянул руку в ответ, пытаясь найти подходящие слова и не мог. А вот комок, подкативший к горлу был совершенно неожиданным. Говорить стало неожиданно трудно. И смотреть прямо - тоже.

- Да, верно... - Куруфинвэ еще раз окинул взглядом темную флотилию, что становилась все ближе и ближе, надвигаясь медленно, но неотвратимо. - Верно, Тьма приходит в души одними и теми же путями.
Опутывает ложью, опьяняет пустыми, но такими сладкими обещаниями... Каждому свое, но ведь не так уж богат выбор, да и не столь уж много надо обычному... Кому? Человеку?
Не только, ох, не только.
- Жаль, если так. Видимо, они слишком ослеплены Тьмой, что не видят предостережений. Или же не понимают, что те значат.

Куруфинвэ уткнулся в плечо кузена и почувствовал, как по щекам побежали слезы. Странно, он не стыдился такой реакции, просто... Просто это было настолько непривычно, что он и сам не знал, что делать дальше. Именно делать, потому что говорить он не мог. Перехватило горло, да и мысли куда-то все разом делись.

Да, это так... Но если эти методы такие известные и одинаковые, то почему так действенны до сих пор?
Куруфинвэ понимал, что вопрос скорее риторический, ответ найти почти невозможно. Неужели ложь Тьмы настолько сладка, неужели, спустя столько сотен лет её не научились видеть и распознавать на подходах?
Видимо, нет, если вот он, флот Эдайн, служащих не Свету, но прельстившихся посулами Тху!
- Гордыня слепит сильнее солнца, за ней подчас не видно ничего, совсем ничего... Так что не удивительно, что они не ведают сомнений.

Курво стоял, пытаясь одновременно и отдышаться, и собраться с мыслями. Прийти в себя. Пока не получалось. Выходило совсем наоборот. Неужели они настолько разучился контролировать себя? Плохо, если так!..
Он постоял еще недолго, перед тем, как аккуратно попробовать отстраниться.
- Все, отпусти. Со мной уже все в порядке.
Ведь там, в море, вражеский флот и он ждать особо не будет!

- Я тоже. Хватит этой земле крови, и так слишком много её здесь было...
Да, слишком. И та тоже была лишней, совсем.

- Да, надо бы. Там, внизу, наверное все волнуются, или уже чем-то заняты. Флот уже совсем близко... - Куруфинвэ виновато улыбнулся и, не удержавшись, снова бросил взгляд на море. Неприятное зрелище, очаровывающие, притягивающие взгляд, но неприятное.
Их здесь быть не должно. Совсем.
- Как думаешь, что будет дальше?